Danmark har fejret fine resultater i den "lille europæiske turnering" Continental Cup. Størst står SønderjyskE's finaletriumf i vinteren 2020 - lige før pandemien - hvor sønderjyderne vandt Super Final på hjemmebane. 

Men også en sølvmedalje til Herning og bronzemedaljer til både Aalborg, Odense og SønderjyskE er beviser på, at Metal Ligaen sagtens kan gøre det godt i Continental Cup.

I denne weekend spiller Aalborg Pirates på hjemmebane for at sikre sig en plads i Super Final, der spilles til januar.

Det går løs fredag klokken 15, når rumænske Brasov indleder turneringen mod polske Katowice. 

Rumænsk ishockey er gået frem de seneste år, og faktisk var nationens landshold tæt på at rykke op i Top Division i sidste sæson. Så Brasov er et hold, man skal tage alvorligt. Det rumænske mandskab har en kæmpe trup, eftersom klubben spiller både i Erste Liga (Rumænien og Ungarn) og den rumænske nationale liga.

Det giver et hav af kampe til den brogede trup, der blandt andet tæller fire canadiere, fire ungarere og to ukrainere. Ingen af Brasovs mange spillere har "forbindelse" til Metal Ligaen. Klubben ligger nummer tre i Erste Liga og fører den rumænske liga med maksimumpoint.

Polske GKS Katowice har en enkelt "Metal Liga"-relateret spiller med i form af Pontus Englund, der i sidste sæson spillede for både Frederikshavn og Herning.

Polakkerne ligger nummer to i den nationale liga og også polsk hockey er i fremgang. Mestrene Unia Oswiecim fik hele otte point i Champions Hockey League og Katowice er et hold, der spiller lige op med mestrene og kommer med 11 imports, som er ganske stærke. 

Brasov og Katowice mødes klokken 15 fredag eftermiddag, hvor turneringen bliver indledt. 

Klokken 19 fredag aften er der storkamp i Aalborg, hvor hjemmeholdet møder de franske pokalmestre fra Grenoble, som sammen med Rouen er de dominerende klubber i fransk ishockey. Grenoble blev fransk pokalvinder i fjor og fører for øjeblikket Ligue Magnus, den bedste franske liga.

Grenoble har otte canadiere i truppen og to svenske backer, den ene er Alexis Binner, som i sidste sæson spillede for Herning Blue Fox. Han har lavet hele 23 point og er toer på holdets interne topscorerliste i denne sæson, der føres an af en anden back! Canadiske Kyle Hardy står med 25 point. Så Aalborg skal i den grad holde øje med offensive fremstød fra backerne. 

Grenoble er traditionelt et meget stærkt hold med stor opbakning, og det er et hold, der virkelig at værd at tage i Sparekassen Danmark Isarena for at se. Træner er for franskmændene er såmænd Pelle Hånberg, der som bekendt har trænet Frederikshavn og Herning de sidste to sæsoner. 

Via arenasponsor Sparekassen Danmark Isarena kan man hente op til fire gratis billetter til kampen fredag aften, tjek tilbuddet på Aalborg Pirates' Facebook-side. 

Kampprogrammet for hele weekenden ser således ud: