Herning Blue Fox - Esbjerg Energy: 7-1 (2-1, 2-0, 3-0)

For Herning var det sidste test inden man som bekendt drager til Vojens der i år afvikler Final 4. Mathias Bau, Oskars Cibulskis og Zach Taylor var fraværende mens Esbjerg manglede Bjerrum, Grundtvig og Lucas Andersen

Blue Fox skulle altså forsøge at bygge yderligere på det forspring man har sikret sig i toppen af Metal Ligaen, og Esbjerg skulle sætte deres lid til den stærke første-femmer hvis man skulle have point med fra Kvik Hockey Arena.

Emil Kristensen fik kampens første rigtige chance da han kunne fyre sit farlige håndledsskud af fra distancen. Trafikken var der også foran mål, og netop trafikken fik dirigeret pucken uden om mål.

Hjemmeholdet skulle dog komme i front kort efter. Christian Mieritz viste glimrende overblik da han fandt Morten Poulsen der alene med Nicolaj Henriksen lagde pucken i mål med baghånden.

Mathias Seldrup fik sig også et hvil inden det går løs i weekenden og afløseren Janis Fecers fik sig en ganske rolig start på kampen. Esbjerg kom ikke frem til meget og så kunne Herning passende øge til 2-0. 

Emil Kristensen havde masser af tid og plads til at sende en kvalificeret afslutning på mål. Henriksen lukkede fint af for skuddet mellem benene, men returen sprang direkte ud til Lukas Bang der let sendte pucken i mål.

Energy fik efterfølgende strammet op og det var tæt på vitalt at man fik afvist midtjydernes første forsøg i powerplay. Marginalerne var også med gæsterne da Lukas Bang burde være blevet dobbelt målscorer.

Bedst som det lugtede af en ny scoring til midtjyderne slog man så også til i den anden ende. Grayson Downing kunne fra sin position højt i slottet sendte et fladt skud forbi Fecers der måske skulle have reddet.

Kyniske Herning

Anden periode startede ud som en ganske rodet affære og det gav en del tilfældige pucke. En af dem var Rasmus Bjerrum hurtig til at kaste sig over, men han fik ikke fundet hullet mellem benene på Fecers.

Herning strøg kort efter powerplay og det var ligeledes en rodet omgang. Alligevel var tilbagevendte Derian Plouffe tæt på at styre en hård tværpasning i nettet.

Da holdene igen blev fuldtallige bød Maksim Popovic de fremmødte på en tur coast to coast inden Henriksen til sidst fik lukket ham ned. 

Esbjerg gik længere frem i denne periode og det så faktisk umiddelbart ud til at være et godt træk fra Dan Jensen. Det kunne dog ikke forhindre Martin Eskildsen i at finde en fri Magnus Carlsen der fik dirigeret pucken ind bag Henriksen til 3-1.

Oliver Kjær fik en glimrende mulighed for hurtigt at sende reduceringen på tavlen da han strøg alene igennem, og det fremkaldte klapsalver i Sektion 18 at Fecers fik afværget.

Herning er anderledes kyniske i denne sæson og det var man igen midtvejs i perioden. Jakob Jessen lagde en puck mod mål og den var aldrig blevet farlig hvis det ikke var for Derian Plouffe. Han slog nemlig til pucken i luften og så stod der 4-1 til topholdet.

Nu var Esbjerg imidlertid trykket væsentligt længere tilbage og man fik ikke chancen for at bide sig fast i offensiv zone. Herning kunne godt have ført endnu større, men gæsterne var altså ikke definitivt ude af opgøret efter 40 minutter.

Udisciplineret indsats

Herning syntes at fortsætte ufortrødent da pucken blev smidt til tredje periode og Maksim Popovic burde næsten også have vippet pucken over en sprællende Henriksen.

I powerplay kunne midtjyderne dog ikke få det til at svinge og heller ikke femte gang fik man klaveret til at spille. Den del af spillet skal helst forbedres hvis man vil til tops i den kommende weekend.

Da Esbjerg så endelig kunne stille op i powerplay lignede det noget nær sidste udkald. Gordie Ballhorn var da også så tæt på man kan komme, men Fecers fik hjælp fra stolpen og værterne klarede frisag.

Herning afgjorde i stedet definitivt opgøret da man omsider fik udnyttet et powerplay. Kombinationen var forsøgt mange gange tidligere, men denne gang fik Morten Poulsen styret pasningen fra Lafrance ind bag Henriksen.

Det skulle også blive 6-1 ganske kort efter. Ainali til Thompson og videre til Popovic der svirpede pucken utageligt op under overliggeren.

Esbjerg kunne ikke være tilfredse med deres indsats denne aften og mod slutningen af kampen gik det helt skævt. To dumme udvisninger i træk betød at Morten Poulsen kunne sikre sig sit hattrick.