Herning Blue Fox - Rødovre Migthy Bulls: 4-0 (2-0, 0-0, 2-0)

Herning har spillet en på alle måder vanvittig sæson indtil videre. Rekorder er blevet slået på stribe og man har endnu til gode at tabe i 2026. 32 point foran Herlev, flest mål scoret, færrest mål imod, bedst i under- og overtal, bedste målmand og blot et point til Nick Pastujov eller Morten Poulsen havde også sikret titlen som topscorer i Metal Ligaen.

Kampen startede som så ofte før i playoffs ud en smule afventende og holdene kiggede hinanden ud de første par minutter. Langsomt men sikkert satte Blue Fox sig på spillet og kampbilledet udviklede sig i en retning som var mere forventeligt.

Skulle man på forhånd finde en anledning til bekymring i det midtjyske, så var det at man spillemæssigt ikke sluttede sæsonen af på samme niveau som tidligere set. Det vidner naturligvis om klasse at man alligevel har vundet alle kampe, men man gik altså ikke ind til kvartfinalerne med en opadgående formkurve.

Herning kom på 1-0 da perioden nærmede sig midtvejsmærket. Terrance Amorosa lagde pucken på mål og skuddet tvang Tomas Ryden til at give en retur. Vinklen var spids men det var alligevel ingen sag for Hjalte Thomsen at sende pucken i det ganske åbne mål.

Blue Fox sluttede grundspillet som ligaens bedste powerplay målt på scoringsprocenten, og udvisningen til Lasse Carlsen blev da også omgående vekslet til scoring. Målscorer Thomsen spillede pucken ned på Josh Prokop der første gang sendte den ind i slottet til Artturi Toivola. Den finske center klappede resolut pucken ind bag Ryden og så stod der 2-0 til favoritterne.

I den anden ende stod altså Janis Fecers. Den unge keeper har ikke tabt én eneste kamp i denne sæson og stod da også med ligaens bedste redningsprocent. Da Rødovre et par minutter før pausen fik et powerplay burde han dog have været passeret. En retur faldt ned lige for bladet af Frank Gymer, der havde masser af net at skyde på. Desværre for ham og gæsterne flåede han pucken på stolpen og det var naturligvis en af de chancer som 'tyrene' skulle udnytte hvis serien skal gå over de forventede fire kampe.

Ønskescenarie for Rødovre

Herning satte sig som ventet også på begivenhederne i anden periode uden man dog decideret udspillede gæsterne fra Rødovre. Man fik tilkæmpet sig endnu et powerplay relativt tidligt i perioden og Josh Prokop var tæt på at sætte en af de helt lækre scoringer. Snævre træk inde omkring Ryden og afslutningen med baghånden var ikke langt fra at finde vej op i det korte målhjørne.

Man stod stadig godt imod presset fra topholdet nede i egen zone og lagde en klart godkendt arbejdsindsats for dagen. Problemet for Rødovre var, at man var sjældne gæster i offensiv zone og man havde indtil videre heller ikke held med at blive farlige på omstillingerne. Omvendt var man ikke mere end ét skud fra at være helt med igen så kampen lå uden tvivl på vippen i disse minutter.

Der var ikke frustrationer at spore blandt midtjyderne men i offensiv zone tog man alligevel en udisciplineret udvisning da Thomsen slog sin modstander et par gange med staven. Det var lige hvad Rødovre havde brug for skulle man mene, men faktisk var midtjyderne tættest på at score. Først var Malte Setkov ved at passere sin egen målmand og efterfølgende burde Nick Pastujov have afsluttet bedre, da han fik pucken serveret af Joachim Linnet.

Marcus Almquist var en af de mest aktive spillere i gæsternes offensiv og han havde flere gode muligheder i løbet af kampen. Fællesnævneren var dog at afslutningerne savnede den ellers vanlige skarphed og således var Fecers endnu ikke passeret efter 40 minutter.

Det var tættere end ventet og helt sikkert tættere end midtjyderne havde satset på og gæsterne havde overraskende held med at komme under huden på de ellers overlegne værter. Rødovre kunne faktisk ikke have ønsket sig et bedre scenarie i seriens første kamp.

Pastujov lukkede kampen

Philip Rafnsson fik et af sit holds bedste chancer da han brød igennem midtjydernes defensiv og kunne gå på mål. Fecers havde dog luret afslutningen mellem benene og holdt altså foreløbigt gæsterne fra fadet.

Endnu et powerplay til Blue Fox fik heller ikke forløst spillet som denne aften virkede til at befinde sig i en slags krampe. Det måtte altså give anledning til panderynker hos Garth Murray at man heller ikke denne aften var i stand til at skabe de målchancer som man gjorde tidligere på sæsonen.

Minutterne gik uden at holdene fik skabt noget nævneværdigt og det levede man formentligt fint med i gæsternes boks. Ryan Hughes var eksempelvis tæt på at få reduceret efter en tilfældighed og det ville have åbnet kampen totalt op, hvis afslutningen havde sneget sig ind ved stolpen.

I stedet kunne Herning omsider slå hul på bylden og definitivt afgøre kampen. Lækre træk inde foran Ryden og en kølig afslutning blev afgørelsen på seriens første kamp og signaturen tilhørte Nick Pastujov. Vigtig scoring for hjemmeholdet, der nu så småt kunne rette blikket mod kampen på søndag.

Lasse Carlsen, der kampen igennem spillede til grænsen, tog aftenens første udvisning og han blev også den næstsidste man i straffeboksen. Oliver Kiljunen blev således den sidste efter en batalje med Anton Brandhammar og det gav også kampens sidste scoring. Med keeperen ude fik Lukas Macklin sendt pucken hele vejen ned i eget net og dermed blev Magnus Carlsen noteret for aftenens sidste scoring.