Herning Blue Fox - Odense Bulldogs: 6-5 (1-2)(3-1)(2-2)

Emil Kristensen var ikke med for Herning denne aften, mens man for gæsternes vedkommende kunne give debut til den stærkt meriterede Alex Grant. Alt i alt en spændende duel, der ventede de fremmødte på Kvik Hockey Arena det der altså var endnu en gentagelse af sidste sæsons DM-finaler.

Det betød at Ian Glinsky igen var at finde i hjemmeholdets line-up, og han kunne sammen med holdkammeraterne spille en ganske tæt start i det midtjyske. 

Den nye mand i Bulldogs blev aftenens første mand i straffeboksen, men det udmøntede sig altså ikke i nogen scoring til værterne. Tværtimod. Da Mathias Bau smed pucken ud af offensiv zone, stak Jeppe Jul og Maksim Popovic afsted i en kontra og sidstnævnte kunne sikkert eksekvere på chancen.

Herning lod sig ikke kue af den dårlige start, og man begyndte også at skabe chancer inde omkring Niklas Lundström. Oliver Klijunen og Bau havde fine afslutninger mod mål dog uden, at den svenske keeper kom på decideret overarbejde.

Kampens første målscorer var tæt på at kunne kalde sig dobbelt målscorer da han stod fri foran målet, men denne gang fik Janis Fecers lukket af og midtjyderne slap med skrækken.

Herning havde op til kampen rokeret en smule i kæderne og det betød at Magnus Carlsen tog plads i andenkæden mens Hjalte Thomsen var flyttet ned i fjerdekæden. Da udligningen faldt var det dog de mere velkendte navne fra førstekæden, der var på færde. Nick Pastujov fulgte op på returen og sendte pucken i kassen i en situation, hvor Lundström havde flyttet målet ud af position. Dommerne så situationen igennem og målet fik lov at stå.

Odense bragte sig dog lynhurtigt tilbage i front da backen Arvid Bergström sneg sig med frem. I en fin position foran mål sendte han køligt pucken mellem benene på Fecers og så kunne gæsterne fortjent skøjte til pause med en smal føring.

Forrygende comeback 

Herning kom bedre fra land i anden periode og havde grangiveligt fået en mindre opsang i pausen. Der var rokeret i tre ud af fire angrebskæder og både Magnus Carlsen og Kasper Larsen havde fine forsøg mod mål.

Der var dog anderledes kynisme over spillet hos fynboerne. Den gode start af Herning blev hurtigt byttet ud med en kold spand vand, da Jonathan Brinkmann med en vis lethed snoede sig igennem zonen og sikkert scorede på Fecers.

Ondt blev hurtigt værre for Blue Fox da Nick Pastujov blev sendt i bad efter en nærkamp med Jeppe Jul, der blev ramt højt af amerikaneren. I spillet fire mod fire var midtjyderne klart bedst, og det gav også en reducering da Oskars Cibulskis rev et håndledsskud ind ved stolpen. 2-3 på tavlen og nu fulgte godt tre minutter i powerplay til gæsterne.

Det blev generelt mere hidsigt inde på isen og det skulle blive interessant at se, om stemningen ville koge over på et tidspunkt senere i kampen. Herning skulle i første omgang overleve tre minutter i undertal inden man kunne stille op i powerplay. Her savnede man tydeligvis Mathias Bau og Nick Pastujov der begge altså ikke længere var at finde i Hernings boks.

Midtjyderne var bedste hold på isen i disse momenter og så er det med at få profiteret af overtaget. Kasper Larsen kunne sætte en umarkeret Patrick Björkstrand op til scoring, da han ganske simpelt styrede pucken i mål til 3-3.

En anelse mere kynisme havde også sendt hjemmeholdet i front, men det blev en pasning for meget fra Hjalte Thomsen der ellers kunne have sat prikken over i'et på en rigtig flot scoring. Det måtte dog vente til skiftet efter da Josh Prokop blev sendt alene igennem og han fuldbyrdede køligt comebacket i anden periode.

Vild afslutning

Det lå i kortene at Odense havde noget at revanchere i tredje periode, men også Herning kunne dele ud af spanden med det kolde vand. En hurtig pasning til Josh Prokop betød, at han kunne sætte kurs mod målet og med endnu et håndledsskud udplacerede han igen Lundström.

Odense fik muligheden for at slå hurtigt tilbage, da man igen kunne spille powerplay. Lige præcis spillet i special-teams var dog ikke prangende for fynboerne og man fik aldrig testet Fecers i Herning-målet. 

I den anden ende var Blue Fox igen tæt på da Kiljunen smart spillede tilbage til Toivola og igen i deres næste skifte var de to finske venner atter på spil tæt under mål. Midtjyderne spillede i den sidste halvdel af kampen med et enormt overskud trods tabet af de to stjerner fra førstekæden.

Kyle Maksimovich er manden imellem de to finske spillere, og han afgjorde kampen midtvejs i perioden. En skidt retur fra Lundström endte lige foran den lille tekniker, som ikke tøvede med at takke for tilbuddet og sendte pucken i nettet til 6-3.

Janis Fecers ligner efterhånden førstevalget i Herning, men han har en uheldig tendens til at komme galt afsted når han forlader sit mål. Således også denne aften da han tabte pucken bag mål og det var decideret vanvittigt, at Kristian Jensen ikke fik sendt pucken i det tomme mål.

Bulldogs fik dog reduceret da Sebastian Fakt let kunne ligge en returpuck i nettet og Odense hev også målmanden i en sidste satsning. Det gav ligeledes pote da Radim Piroutek hamrede en first-timer op i det nærmeste hjørne.

Tættere på kom fynboerne aldrig og så lykkedes Herning altså med at levere et stort comeback i aftenens fremragende kamp spm begge hold havde stor ære af.