Der er ægte topopgør i aften i Kvik Hockey Arena.
Herning Blue Fox tager imod Odense Bulldogs og midtjyderne kan faktisk sikre sig sejren i grundserien i aften og dermed spille sig til førsteseedning gennem hele slutspillet, hvis Blue Fox når helt frem til det sidste skridt.
Herning står lige nu med 90 point for 40 kampe, og kan altså skyde sig på 93 point i aften. Hvis det sker, kan Odense (41 kampe, 73 point), ikke nå længere op end 91 point, mens Rungsted på tredjepladsen lige nu kan nå i alt 92 point.
Der er næppe tvivl om, at Herning vinder grundserien i teorien - uanset udfaldet i aften - men matematisk kan det altså også sikres i aften.
Men det bliver ikke nemt.
Som ovenstående skitserer, så slås Odense altså også for noget, nemlig andenpladsen. Fynboerne har Rungsted lige i hælene (to point ned, begge 41 kampe), og pladsen lige efter Herning er også uhyre vigtig. Den vil sikre hjemmebane i en eventuel semifinale.
Sådan ligger landet altså nogenlunde før i aften, hvor begge hold formentlig præsenterer nye folk.
Herning siger goddag til blot 18-årige Anton Linde, der er kommet fra Växjö i Sverige, hvor han har spillet 13 kampe i SHL i denne sæson, selv om han altså kun er en del af klubbens juniortrup. Stærkt arbejde af den unge Linde, der stensikkert kommer til at spille med om pladserne i Hernings ellers fire stabile kæder.
Odense Bulldogs kommer med den niende import i form af finske Kim Nieminen.
Han fik opsagt sin kontrakt med Lukko Rauma i Liiga, da transfervinduet blev lukket, og er stensikkert sulten efter at bevise sit værd i en anden europæisk liga. Kan han blive en gevinst, som det også har været tilfældet med en anden ung finne, Markus Oden, som Odense hentede tidligere på sæsonen?
Der er i hvert fald nu en bredde i Odenses angreb, som helt sikkert indikerer, at Bulldogs går efter et langt slutspil.
Det forventer vi: En tæt og hård kamp mellem to hold, der vil sende et signal videre mod playoffs. Odense har Rungsted i halen og brug for point, mens Herning altså i god tid kan sikre sig førstepladsen. Det bliver en god oplevelse på Metalligaen.tv i aften.
Metalligaen.tv: Har Søren Kaster på plads til at kommentere topkampen i Herning.
Hold øje med: Lad os bare tage de to nye, Anton Linde og Kim Nieminen. Det kan blive vigtige forstærkninger for begge mandskaber.
Historikken: Herning har taget 11 af 15 mulige point i fem kampe mod Odense. De seneste to opgør er blevet delt med en sejr til hver.
Statistikken: Herning står med 11 point i de seneste fem kampe, hvor Odense har taget ni point.
Skader/karantæner: Michael Prapavessis var ude hos Odense senest i Esbjerg. Herning spillede 4-1-kampen mod Aalborg uden Derian Plouffe, Petter Hansson og Karlis Peca.