Herning Blue Fox - SønderjyskE: 2-1 (1-1)(0-0)(0-0)(1-0)
Der var rigtig god stemning på Kvik Hockey Arena inden kampstart, men festlighederne fik yderligere et nøk opad da først pucken blev smidt. Faktisk var det kampens første chance og så bragede målsangen ellers ud over de fremmødte.
Maxim Popovic leverede en lækker assist på målet, da han drejede om sig selv og serverede pucken for Magnus Carlsen der resolut klappede pucken ind bag Pettersson.
Forrygende start for værterne, der i dagens anledning havde iført sig et par ganske fede J-dag trøjer, og kort efter strøg midtjyderne ligeledes i powerplay.
Det gik dog langt fra som forventet for Herning, SønderjyskE satte nemlig udligningen i denne sekvens. Tilbagevendte Jacob Smidt-Svejstrup satte kurs mod Mathias Seldrup og med en flad afslutning fandt han også hullet mellem benene.
Herning var tæt på igen at gribe føringen minutter senere, da Joachim Linnet fik styret pucken mod mål, men det var returen til Magnus Carlsen der tvang en stor redning ud af den svenske keeper.
Det skortede generelt ikke på kvalificerede forsøg i denne første periode og Nikolaj Krag hamrede ligeledes en puck mod det fjerne hjørne. Stærk redning fra Seldrup, men også en advarsel om at værterne skulle tage sig i agt for gæsternes omstillinger.
Der var i det hele taget rigtig god hockey på isen denne aften og de to hold havde hver deres gode momenter med tilhørende målchancer. De to hold plejer at være garant for sublim underholdning og holdene skuffede heller ikke i det første møde på midtjysk is.
Lige ved og næsten
Intensiteten fortsatte således i anden periode hvor Herning igen spillemæssigt kom bedst ud. Mattias Pettersson blev således testet flere gange og tættest var Popovic da han havde svenskeren i isen, inden vinklen altså blev for spids.
Herning var også millimeter fra at tage en ny føring da man igen fik powerplay. Ikke mindre end tre gange sendte Blue Fox pucken på stolpen og SønderjyskE altså mere end heldige med ikke at indkassere en scoring i dette powerplay. Ganske enkelt vanvittige scener på isen i de to minutters bombardement af Pettersson.
SønderjyskE fik til gengæld en gratis gave da Petter Hansson sendte en let puck ud over glasset - det gav altså fem mod tre da man allerede var i undertal. Seldrup havde endnu ikke reddet en puck i anden periode, men han måtte hive en af de større op af hatten på forsøget fra Svejstrup.
SønderjyskE fik aldrig sat spillet op og puckomgangen var en tand for langsom. I stedet var Herning endnu engang tæt på at slå til da Magnus Carlsen og Martin Eskildsen strøg alene igennem. Sidstnævnte var desværre for ham aldeles uskarp på returpasningen og han fik aldrig skudt på mål.
Gæsterne var til gengæld anderledes skarpe da de igen kunne stille op i powerplay. En kikset afslutning betød at pucken gled hen til William Boysen og han passerede altså Seldrup ved den nærmeste stolpe. Målet fik dog ikke lov at stå, da dommerne efter en videogennemgang annullerede scoringen for offside i målfeltet.
Efterfølgende trykkede Blue Fox igen på og igen var det fjerdekæden, der var på spil. Joachim Linnet fik en stor chance lige midt for mål og Popovic var heller ikke langt fra at kunne slå returen i nettet.
Uafgjort kunne bruges
Begge hold havde på forhånd ambitioner om at nå dette års udgave af Final-4 og derfor stod der altså uhyre meget på spil da pucken blev smidt til tredje periode. Det måtte umiddelbart forventes at kunne ses på spillet, men ingen af holdene lod til at ændre deres respektive spillestil.
Selvom begge hold altså stadig investerede i offensiven stod de store muligheder ikke længere i kø - dertil stod holdene for kompakt i defensiven og krigede indædt for hver eneste centimeter på isen.
Boysen fik alligevel en god chance, da han kunne trække mod mål, men Seldrup fik akkurat reddet kastanjerne ud af ilden efter et ellers frækt træk.
Da der resterede godt og vel 10 minutter tilbage af perioden tikkede der en melding ind fra Frederikshavn - Aalborg Pirates var nede med 1-2. Spørgsmålet var om spillerne modtog denne besked og hvad det i så fald ville betyde for de to hold.
Det var altså småt med chancer i denne periode, men det så farligt ud da gæsterne på ny stak afsted i en kontra. Pasningen blev akkurat for uskarp og derfor løb chancen ud i sandet.
Lukas Bang var med under fire minutter tilbage endnu engang millimeter fra at afgøre affæren - denne gang var det overliggeren, der tog fra for SønderjyskE.
Begge hold måtte dog stille sig tilfredse med det foreløbige ene point og tilbage var der så et potentielt afgørende point at spille om. Sådan var det også da holdene sidst mødtes i en kamp som blev afgjort af Emil Kristensen.
Sønderjyderne blev ramt af en udvisning efter blot 16 sekunder af overtiden og derfor var det hele altså serveret for Blue Fox. Murray tog sin time-out og så var det ellers op til spillerne.
Blue Fox fik ikke snøret sækken og derfor endte kampen med at blive afgjort i straffeslag. Akkurat som i den seneste kamp mod Herlev kunne Mathias Bau og Simon Lafrance begge juble over scoringer og derfor endte det sidste point altså med at blive i Herning.
