Odense Bulldogs - Herning Blue Fox 4-1 (1-1, 0-0, 3-0)

Værterne fra Odense havde revanche til gode, da førerholdet fra Herning havde taget turen til Fyn. Opgøret blev spillet på bagkant af kampen 24 timer forinden, hvor Herning efter en tæt kamp endte med at vinde 5-2 på hjemmebanen.

Til forskel fra den første af de to dobbeltopgør måtte gæsterne undvære Derian Plouffe, mens Paul Thompson havde foretaget en større rokering i kæderne. På mål var igen den nytilkomne Niklas Lundström.

Odense kom en smule afventende fra start og gæsterne fik hurtigt sendt et par afslutninger ned mod den svenske keeper. 

Luka Burzan fik hjemmeholdets første chance, da midtjydernes defensiv gav pucken væk, men også Seldrup fik en fin start på kampen.

Der faldt en kæmpe chance til gæsterne halvvejs inde i perioden, da de stak afsted i noget der lignede en fire mod én. Backen smed sig ned og fik faktisk på egen hånd afværget muligheden til Blue Fox.

Metal Ligaens pt. varmeste spiller er Mathias Bau og han havde øjensynligt ikke tænkt sig at stoppe denne aften. Han pillede pucken fra Filips Buncis nede i hjørnet og trak ind i zonen. Med et velplaceret håndledsskud lykkedes det ham at finde hjørnet og så var gæsterne i front.

Odense fik dog hurtigt sat udligningen på tavlen. I powerplay vandt man faceoff'en og Joakim Thelin gjorde Bau kunsten efter med endnu et velplaceret håndledsskud.

Herning strøg i powerplay kort efter og det endda i fem mod tre. Morten Poulsen var tættest på med et skud lige midt for mål og endeligt endte det hele i en stor omgang ballade da Lundström fik blokeret pucken.

Blue Fox var også millimeter fra at score ved Aleksi Ainali der sendte en baghånd op på overliggeren, men det blev ved 1-1 efter en intens første periode.

Tempo og intensitet

Herning kom også bedst fra land i anden periode. Den fikse lille pasning fra Brett Thompson til Aleksi Ainali satte den finske center op til et brag af et slagskud.

Mikkel Hansen fik en god chance i den anden ende da Thelin fandt ham med en tværpasning. Hansen huggede til med det samme dog uden at få ordentligt træf på pucken. 

Der gik et gys igennem hallen da Mathias Bau godt midtvejs i perioden kørte alene ned mod Lundström. Den lange forward forsøgte sig med et hårdt slagskud som akkurat peb forbi den nærmeste stolpe.

I Odense kæmper man i øjeblikket for at finde effektiviteten og det kunne måles i skud statistikken. Efter 30 minutters ishockey havde man ramt indenfor målrammen fem gange i en kamp der umiddelbart syntes helt lige. 

En omstilling gav gæsterne en ny chance for at bringe sig foran på ny. Igen var det med Mathias Bau i afslutterens rolle, men Lundström gik godt ud af målet og fik afværget.

Ganske kort efter blev Jeppe Jul Korsgaard spillet helt fri i en god position og det var nærmest symptomatisk at nordjyden sendte pucken et godt stykke over målet.

Blue Fox kom frem til både de fleste og største chancer og i Odense kunne man således ikke være helt skuffede over at skøjte til pause med 1-1 på måltavlen.

Jensen på pletten

Tredje periode fortsatte med samme kampbillede, og det gav gæsterne fra Herning de fleste chancer. Mathias Bau og Aleksi Ainali havde begge kvalificerede afslutninger som Lundström dog tog sig af.

Det tætte kampprogram ovenpå julemiddagen begyndte efterhånden at kunne ses på spillerne, der også denne aften spillede i et rigtig højt tempo. 

Odense var sjældne gæster i offensiv zone, men da man fik sat sig fast for alvor formåede man også at sætte den forløsende scoring. Luka Burzan og Kristian Jensen kombinerede tæt under mål og så kunne sidstnævnte altså sætte den forløsende scoring til 2-1.

Afgørelsen faldt med 2:54 tilbage på uret og det var igen Kristian Jensen der blev helten for Odense. Skuddet fløj oprindeligt et langt stykke over målet men udspringet fra glasset betød at Jensen kunne skovle pucken i mål.

Garth Murray tog en challenge på spillet, da der muligvis var en offside i opspillet til målet. TV-billederne tydede på at han havde ret, men dommerne gav ikke Herning-træneren medhold. 

Herning nåede akkurat og tage keeperen ud inden Odense sendte pucken i det tomme mål. Brandon Estes kunne fra egen zone slå sidste søm i kisten og satte altså en stopper for Hernings vinderstime.