Herning hamrer af sted mod grundseriesejren, og det er vanskeligt at se andre hold blande sig i kampen om førstepladsen.
Det vil i givet fald kræve et midtjysk sammenbrud, og det er svært at se, at det kommer i de kommende måneder.
Herning er solide - ganske enkelt - og derfor også storfavorit i traditionsopgøret mod SønderjyskE i aften. Blue Fox har vundet samtlige indbyrdes opgør hidtil i sæsonen og tog senest en stensikker 5-2-sejr i Sydjysk Sparekasse Arena.
SønderjyskE kommer dog med optimisme efter en meget fin kamp onsdag aften, hvor Frederikshavn blev slået med sikre 5-0. Dermed hjemtog sønderjyderne syvendepladsen i tabellen og satser på at kravle længere op inden slutspillet, selv om top fire ser vanskelig ud for de lyseblå.
- Jeg er meget tilfreds med den måde vi spillede det meste af onsdagens kamp på og jeg er særdeles tilfreds med, at vi begynder at kunne se små skridt i den rigtige retning efter at vi har ændret lidt i vores spillestil, siger SønderjyskE-træner Casper Stockfisch til klubbens hjemmeside.
- Det er dog en helt anden modstander vi løber ind i fredag aften. Herning er brandvarme og vi ved at vi ikke får samme antal chancer i deres zone, så det vil bl.a. gælde om at være skarpe og kyniske når chancen opstår. Vi skal spille med stor omtanke og være særdeles disciplineret for ellers ved vi at det koster i Herning, lyder det fra Casper Stockfisch i optakten på klubbens hjemmeside.
Skader/karantæner: Herning havde endelig Zach Taylor tilbage på holdet, men måtte til gengæld undvære Petter Hansson og Jacob Nordqvist. Også Derian Plouffe var væk med kort varsel. SønderjyskE spillede mod Frederikshavn uden Jacob Schmidt-Svejstrup og Alexander Wiklund. Også Gabriel Desjardins udgik under opvarmningen.
Det forventer vi: SønderjyskE kommer til at arbejde hårdt for at holde sig inde i kampen og skal være mere effektive på chancerne end den seneste kamp i Herning, hvor det lykkedes at skabe mange chancer uden at udnytte dem.
Hold øje med: Zach Taylor bliver formentlig en forstærkning på en i forvejen stærk blå linje hos herningenserne. Matthias Petterson skal stå en storkamp, hvis SønderjyskE skal have point i det midtjyske.
Metalligaen.tv: Har Søren Kaster på plads til at guide seerne gennem de 60 minutter.
Historikken: Herning har 10 point i de fire første indbyrdes kampe og vandt ligeledes den omstridte Final4-semifinale. Sønderjyderne har dermed et lille kompleks at overvinde.
Statistikken: Herning er næsten sædvanen tro øverst på formen med 12 point i de seneste fem kampe, mens SønderjyskE står med fem point i den sidste håndfuld matcher.