Esbjerg Energy - Rødovre Mighty Bulls 6-3 (1-1, 3-2, 2-0)

Rødovre og Esbjerg krydsede klinger for fjerde gang i indeværende sæsons grundspil, da Rødovre søndag eftermiddag gæstede Granly Hockey Arena.

Til dagens opgør stillede Rødovre uden Noah Faber Jakobsen, Marcus Almquist, Mads Eller, Ryan Hughes og Niclas Krarup, mens Esbjerg måtte undvære Nicolaj Henriksen, Jeppe Bertram og Lucas Andersen. Målmandsduellen stod mellem Tomas Rydén og Bryan Rüegger.

Anders Krogsgaard åbnede scoringen

Esbjerg lagde bedst fra land i åbningsperioden, hvor vestjyderne da også fik skabt et par glimrende chancer tidligt i opgøret. Efter tre minutter var det Anders Krogsgaard, der gik med frem og kom til frit skud fra en gunstig position, men Tomas Rydén leverede en fornem redning med gribehandsken ved den lejlighed.

Tre minutter senere var det så finske Miku Ronkainen, der kunne have givet vestjyderne føringen. Men tæt under mål fik den teknisk velfunderede finne overplaceret sin afslutning.

Opgørets første scoring lod altså med andre ord vente lidt på sig. Men umiddelbart efter en udvisning til begge mandskaber 14 minutter inde i åbningsperioden kom der hul på bylden: Todd Winder lagde pucken på mål og lige foran gæsternes keeper var Anders Krogsgaard først over returen, som sikkert blev sendt i nettet til 1-0.

Et halvt minut senere tog Todd Winder en udvisning og sendte dermed gæsterne i overtal. Efter et minuts power play-spil viste Joonas Niemelä fin præcision, da han fra udkanten af faceoff-cirklen sendte en afslutning op i nærmeste målhjørne til 1-1.

Der blev ikke scoret yderligere i første periode, hvor Esbjerg vandt skudstatistikken med 17-7. Et minut før pausen tog gæsternes Sebastian Niebling en udvisnign for holding og Esbjerg kunne dermed starte anden periode i overtal.

Rødovre bed fra sig, men Esbjerg slog tilbage

Niklas Andersen behøvede ikke mere end 31 sekunders overtalsspil fra starten af anden periode, før han havde givet Esbjerg føringen. Med et følt håndledsskud fra udkanten af faceoff-cirklen gjorde han det således til 2-1 efter oplæg fra Anders Krogsgaard og Miku Ronkainen.

Glæden skulle dog vise sig kortvarig i den vestjyske lejr, da Rødovre bragte balance i regnskabet blot to minutter senere. Mathias Hansen styrede tæt under mål pucken i kassen efter oplæg fra Lasse Carlsen og 2-2 var dermed en realitet.

Rødovre lugtede nu blod og et par minutter senere snuppede gæsterne også kampens føring, da Joonas Niemelä spurtede fra Esbjergs defensiv og køligt lagde pucken ind bag Bryan Rüegger i Esbjerg-målet. Joonas Niemelä havde dermed nettet for anden gang i opgøret og Rødovre var således oppe med 3-2 fem minutter inde i anden periode.

Der var flere opløftende takter fra gæsterne i de efterfølgende minutter, hvor Rødovre generelt leverede en frisk omgang ishockey. Rødovre gik uimponeret til værks og lignede et hold med overskud og tro på tingene.

Esbjerg forsøgte stille og roligt at arbejde sig ind i opgøret, men der skulle dog en solopræstation til, før vestjyderne kunne notere sig en udligning. Miku Ronkainen tog den direkte vej mod mål og selvom han var flankeret af et par Rødovre-spillere, så formåede han alligevel at sende pucken ind bag Rydén til 3-3, da der resterede seks minutter af anden periode.

Mindre end et minut senere tog værterne også føringen efter en situation, hvor trafik foran mål gjorde, at Rydén hverken kunne se eller fastholde pucken. Jaakko Heikkinen dukkede efterfølgende op tæt under mål, og her kunne han relativt ubesværet sende pucken ind over stregen til 4-3.

Esbjerg trak fra i slutfasen

Esbjerg kom ud til tredje periode med en offensiv indstilling og perioden var da også kun et par minutter gammel, før Kevin Spinozzi havde testet stolperne bag Rydén.

Det var fortsat hjemmeholdet der var mest toneangivende, som man nærmede sig periodens halvvejsmærke. Esbjerg-presset var til tider vedvarende og mulighederne var der også. Men i det niende minut kom stolperne atter i vejen for en vestjysk scoring.

Et par minutter senere blev Rasmus Bjerrum sat perfekt op til afslutning lige foran gæsternes keeper, men den duel kom Rydén bedst ud af.

Da Esbjergs Kevin Spinozzi tog en udvisning små syv minutter før slutsignalet lignede det dén gyldne mulighed som Rødovre havde ventet på, for at bringe balance i regnskabet.

Men Esbjergs box play fik kørt de to minutter af uret uden de helt store problemer og minuttet efter lignede det en afgørelse, da Esbjerg udbyggede føringen til 5-3. Fra distancen sendte Oliver Gatz pucken mod mål og inde foran kassen dukkede Phillip Schultz op med en styring, som snød Rydén i gæsternes mål.

Rødovre satsede i slutfasen og med 1:10 tilbage på uret blev Rydén erstattet af en ekstra markspiller. Men lige lidt hjalp det for gæsterne, der 20 sekunder senere kunne se en uselvisk Brandon Magee servere pucken på et sølvfad for Oliver Kjær, der let kunne sende pucken i det tomme mål til 6-3, som også blev kampens slutresultat.