Odense Bulldogs – Aalborg Pirates 0-3 (0-1, 0-0, 0-2)
Kampen startede ud i et helt vildt hektisk og hurtigt tempo, med et utroligt flot flow og spil fra begge hold. Blot to spilstop blev det til i de første ti minutter af den chancerige første periode.
Det var dog de fynske værter, som var farligst og mest på pucken i indledningen. Allerede fra første skift var de tæt på, og i flere omgange dansede pucken omkring George Sørensens mål. Herunder med store chancer til Maxim Popovic og Magnus Boesen, men heldigvis uden den sidste skarphed.
Efterhånden fik vi dog redet stormen af, og stille og roligt arbejdet os ind i kampen. I powerplay var det ikke langt fra Julian Jakobsen kunne prikke pucken i nettet lidt over midtvejs i perioden, og generelt formåede vi at stoppe stormløbet imod vores mål.
Det lignede lidt en underholdende men målløs første periode som minutterne gik af uret, men lidt ud af ingenting slog førstekæden kontra. Eric Engstrand viste stor fart og styrke, da han flot vandt pucken ved banden, og fandt smart Julian Jakobsen foran mål. En position mange nok selv ville have afsluttet fra, men med overblik i højeste kaliber fandt Julian Jakobsen flot Jake Smith ved bagstolpen, som nemt kunne score endnu engang.
Dermed gav Jake Smith os føring på 1-0 inden anden periode. En periode, som igen var dybt underholdende, chancerig og forgik i et hektisk og tårnhøjt tempo. Ja til tider så højt at de virkede som om spillerne ikke selv kunne følge med, hvilket betød et hav af fejl og turnovers der gav flere farlige situationer.
Igen var det Odense der kom bedst ud til perioden, hvor de allerede efter et minut ramte overliggeren, og havde flere chancer for at udligne. Dog stod George en stor periode, og nappede de fynske chancer, hvor både Jeppe Jul Korsgaard og Jonathan Brinkman blev den lille mod den danske målmand.
I den anden ende fik vi dog også vores chancer, og kun en storspillede Niklas Lundström forhindrede en fordobling af vores føring. Oliver Marloth og Eric Engstrand var især nærgående i det første ti minutter men i begge omgange kom den svenske keeper i vejen.
Dramatikken forsatte perioden ud, og kulminerede efter godt 12 minutter af periode, da hjemmeholdet troede de havde udlignet. Jonathan Brinkman fik en gylden chance på en to mod en, men George Sørensen fik på mirakuløs vis sendt pucken op på overliggeren. Noget der snød de fleste, inklusivt haloperatøren, i Spar Nord Arena. Lysene gik, og Odenses fans og spillerede begyndte at fejre en scoring, men dommerne vinkede afvisende. Derfor fik vi en kæmpe chance for en kontra, men desværre missede Julian Jakobsens afslutning og Lundström forhindre en reale scoring i kaosset.
Efter lidt forvirring, et videotjek og en udvisning til hver hold, var faktum at det forsat stod 0-1 til os. En stilling som holdt hele vejen, til trods for 20 minutters chanceorgie, og vel nok er et af sæsonens helt store mysterier. Dog var det tæt på at vi igen vandt en periode med en enkelt, da Tobias Ladehoff med 20 sekunder igen ramte stolpen med et hårdt håndled skud, men nok engang uden at nettet blafrede.
Dermed gik vi ind til tredje periode med en snæver føring, der skulle forsvares. Chancerne fra anden periode til hjemmeholdet skulle stoppes, samtidig med at man skulle være effektive på de kontrastød vi kunne få undervejs i perioden.
Den plan fik den perfekte start, da vi efter tre minutter kom foran med 0-2. Lidt ud af det blå fik Oliver Marloth pucken i midtzonen i fart. Den unge danske kom fint ind i værternes zone og lagde pucken på mål, hvilket snød Lundström, som måtte se sig slået ved nærmeste stolpe.
Med en tomålsføring kunne vi stille os lidt længere tilbage i bane og stoppe de fynske angreb. Vi formåede flot at holde Odense på ydersiden og det var sjældent at de for alvor kom tæt på George Sørensens mål. Og når hjemmeholdet endelig kom til chancer, så var der ingen vej forbi George denne aften.
Tiden gik stille og roligt at uret, og til sidst forsøgte fynboerne sig med seks markspillere, men igen holdt vi flot stand. Defensiv blokerede både skud og tværpasninger og til sidst kunne Chase Berger afgøre kampen med opgørets sidste scoring til 0-3 i tomt mål.