Canada - Danmark 1-2 (0-0, 0-0, 1-2)

Som det nok var de fleste danske ishockeyentusiaster bekendt, så tørnede Danmark her til aften sammen med ingen ringere end Canada, i den blot tredje danske VM-kvartfinale i historien. Til aftenens opgør sad Mathias Seldrup, Daniel Baastrup, David Madsen, Felix Scheel og Nicolai Meyer over for Danmark. Målmandsduellen stod mellem Jordan Binnington og Frederik Dichow.

Canadisk stormløb mod heroiske danskere

Kampen var et minut gammel, da Jonas Røndbjerg fik sendt den første danske afslutning af sted. Forsøget strøg dog lige over mål. I det efterfølgende øjeblik brændte det gevaldigt på i modsatte ende, hvor der var ved at være panik på omkring det danske mål. Men den danske defensiv fik raget kastanjerne ud af ilden.

Den canadiske keeper Jordan Binnington blev testet for første gang, da Oscar Mølgaard forsøgte sig med en afslutning fra en halvspids vinkel tre minutter inde i opgøret, men St. Louis-målmanden lod sig ikke overliste.

Matias Lassen kom til at sende pucken ud over glasset efter fem minutters spil, og det gav Canada kampens første power play. Som ventet satte canadierne sig her tungt på spillet, men det danske box play arbejdede også rigtigt godt for sagen, og formåede at holde canadierne fra de helt store chancer.

Kort tid efter at Danmark igen var blevet fuldtallige, blev Christian Wejse sat op til afslutning tæt under mål, men hårdt presset af en canadier kunne Wejse ikke få den ønskede kvalitet i afslutningen.

Det canadiske pres mod det danske mål blev mere og mere udtalt, efterhånden som åbningsperioden skred frem. Men danskerne kæmpede heroisk for sagen og Frederik Dichow viste igen og igen prøver på sine store kvaliteter i det danske mål.

Det var bestemt ikke fordi canadierne manglede chancer. Tvært imod, så fik Canada registeret 18 afslutninger i første periode. En del af disse kom, da Joachim Blichfeld sad udvist for en hooking 12 minutter inde i perioden.

Men trods et massivt canadisk pres, så lod Dichow og resten af den danske defensiv sig ikke overliste i de første 20 minutter, hvor Morten Poulsen i øvrigt havde et rigtigt godt tilbud et minut før pausesignalet. Men desværre for danskerne, så overplacerede Poulsen sin afslutning.

Dansk drømmemål annulleret

Danmark leverede en ganske frisk start på anden periode, hvor det også blev til et par rigtigt gode offensive aktioner fra danskerne. Efter et minuts penge forsøgte Jonas Røndbjerg sig med et frækt wrap around-træk, men desværre for danskerne, så fik Røndbjerg ikke helt vinklet pucken nok i afslutningsøjeblikket.

Da Ryan O’Reilly små fem minutter inde i anden periode tog Canadas første udvisning førte Danmark faktisk anden periodes skudstatistik. Endnu et vidnesbyrd om en særdeles godkendt dansk start på de midterste 20 minutter.

I overtal blev det igen til et par fine danske muligheder, men Jordan Binnington var på sin plads i det canadiske mål, hvor han afviste de danske forsøg.

Som man rundede periodes halvvejsmærke gik danskerne igennem en meget hård periode i kampen, hvor canadierne virkeligt lagde et hårdt pres på danskerne. En udvisning til Nicholas B. Jensen gjorde selvsagt ikke det canadiske pres mindre. Men den danske defensiv arbejdede som gale på at holde canadierne væk fra det danske mål, hvor Dichow til stadighed imponerede.

Man havde netop rundet et kvarter af anden periode, da Danmark fik en rigtig god kontramulighed. Jonas Røndbjerg forsøgte her at finde en helt fri Nikolaj Ehlers, der stormede ned mod det canadiske mål, men desværre for danskerne, så nåede pucken ikke frem til Ehlers.

Var det ærgerligt, at pucken fra Røndbjerg ikke fandt frem til Ehlers, så var det der skete i det efterfølgende minut møghamrende ærgerligt.

Danmark vendte her spillet i midtzonen og Morten Poulsen blev sendt af sted ned mod det canadiske mål, hvor han smukt sendte pucken op i nettaget med en fornem baghåndsafslutning. Boxen eksploderede nærmest, da de fleste troede at Danmark havde taget føringen. Men desværre blev scoringen annulleret for en håndpasning kort forinden.

Enormt bittert for danskerne, der dog utrætteligt kæmpede videre. I den efterfølgende sekvens var Danmark igen mere end almindeligt tæt på at tage føringen, da Nikolaj Ehlers blev sat perfekt op til afslutning nogenlunde midt i slottet. Afslutningen fra Ehlers tog både Jordan Binnington og overliggeren, inden den strøg over målet.

En dansk udvisning sendte tre minutter før pausesignalet canadierne i overtal igen, da Phillip Bruggisser måtte til afkøling for en tripping. Canadierene leverede vedvarende overtalsspil, men danskerne stod endnu en gang imod.

Stærk dansk periode med vanvittig afslutning

I en stærk dansk start på tredje periode var Christian Wejse tæt på at bringe Danmark foran, da han kom frem til en styring tæt under mål.

Kampens første mål skulle dog vise sig at komme i modsatte ende, hvor Sidney Crosby og Travis Konecny fem minutter inde i tredje periode satte Travis Sanheim op til afslutning lavt i slottet. For første gang i kampen måtte Dichow kapitulere, da afslutningen fra Sanheim fandt vej til netmaskerne. Canada var foran med 1-0.

Baseret på spil og chancer gennem de foreløbigt 45 spillede minutter, var det egentligt svært at indvende noget mod den canadiske føring. Men med tanke på den stærke danske start på tredje periode, så var det lidt bittert.

Men de ukuelige danske spillere kæmpede utrætteligt videre, og det hårde arbejde kastede en ny stor chance af sig til Christian Wejse, der otte minutter inde i tredje periode blev sat op til afslutning midt i slottet. Men pucken strøg desværre over det canadiske mål.

Få sekvenser senere fik canadiernes Adam Fantilli pludseligt en gigantisk chance, da han stod helt fri foran det danske mål. Men Frederik Dichow klarede endnu en gang for danskerne. Utrolig og imponerende indsats af den danske målmand.

Da Ryan O’Reilly tog sin anden udvisning i kampen 13 minutter inde i anden periode tænkte de fleste nok, at det var Danmarks måske eneste chance for at skabe sensationen. Men danskerne formåede ikke at slå kapital af overtalssituationen og uret tikkede nu til canadiernes fordel med mindre end fem minutter tilbage af kampen.

Men paradoksalt nok, så kom de store chancer nu danskernes vej i fem mod fem-spillet. Først var Alexander True tæt på med en styring inde foran mål, og i det efterfølgende minut var det Nicklas Jensen der forsøgte sig tæt under mål. Men ind ville pucken fortsat ikke.

Det ville den til gengæld under en dansk satsning i slutfasen. Frederik Dichow blev erstattet af en ekstra markspiller, da der resterede 2:30 af tredje periode, og omkring 15 sekunder senere havde Nikolaj Ehlers bragt balance i regnskabet. Ehlers udnyttede her trafikken foran det canadiske mål, til at sende et forsøg af sted fra distancen, som altså fik lov til at gå hele vejen. Dermed 1-1 på måltavlen med godt to minutter tilbage.

Halvandet minut senere skete det så. Nicklas Jensen sendte pucken på mål og Binnington gav en retur, som Nick Olesen var over som en høg, da han sendte pucken op i nettaget til en dansk føring på 1-2. Der har formentligt aldrig lydt et større jubelbrøl i Boxen.

Der resterede 49 sekunder af kampen og nu var det canadierne der satsede. Binnington blev erstattet af en ekstra markspiller. Canada fik herefter etableret et pres i Danmarks zone, men danskerne stod distancen og tog altså en sejr over selveste Canada.

Derfor går turen for de danske spillere nu til Stockholm, hvor Schweiz venter i VM-semifinalen på lørdag. Det lyder fuldstændigt vanvittigt, og det er det også. Men ikke desto mindre, så er det sandt.

I aftenens anden kvartfinale i Stockholm tog de svenske værter samtidigt imod Tjekkiet. Det opgør vandt Sverige med 5-2.