Vi kender efterhånden ECHL som den nordamerikanske liga, hvorfra Metal Ligaen gennem tiden har hentet rigtig mange spillere med skiftende styrke.  

Det er den tredjebedste nordamerikanske professionelle liga efter NHL og AHL og de fleste ECHL-mandskaber er forbundet med AHL-hold, som igen er forbundet med NHL-organisationerne på toppen af kransekagen. 

Arbejdsvilkårene for NHL-spillerne er som bekendt mere end tilforladelige og ryger man ned i AHL, er der heller ikke problemer med at leve fornuftigt.

Men spillerne på tredje etage, ECHL, er stærkt utilfredse med arbejdsforholdene - så utilfredse, at det i dag eller i morgen kan ende med en spillerstrejke. 

Spillerne er utilfredse med vilkårene: De bliver tilbudt brugt udstyr og hjelme, der ikke passer. Flere spillere fortæller, at udstyret og stavene er bedre, hvis du kommer til en "liga på fjerde niveau i Europa". 

"Fridagene" er ofte en bustur på ni timer efter tre kampe på tre dage. De er ikke forsikret hen over "off season" og kommer de til skade i løbet af sommeren, skal de selv betale gildet. 

Desuden er lønnen ganske gennemsnitlig. Udover kost og logi får spillerne ifølge forskellige hjemmesider omkring 525 dollars (cirka 3300 kroner) ugentligt, medmindre de er tilknyttet en AHL-organisation på en tovejs-kontrakt.

Så ryger lønnen op på 730 dollars (cirka 4630 kroner) om ugen. Så det er langt fra glamour at spille ECHL, selv om det er professionel hockey. 

Det skal siges, at forslaget om strejke efter diverse kilder "kun" bakkes op af 70 procent af spillerne, og at ECHL-organisationen mener at være kommet spillerne i møde. 

Der forhandles hektisk om en ny aftale, og det forventes, at kun en sidste minuts-enighed kan forhindre en strejke. Vi ser, hvad der sker i det nordamerikanske.