Esbjerg Energy - Rødovre Mighty Bulls 5-0 (3-0, 2-0, 0-0)
Rødovre gæstede onsdag aften Granly Hockey Arena til sæsonens tredje opgør mod Esbjerg. Til aftenens opgør måtte Rødovre undvære Frank Gymer, mens Esbjerg stillede uden Jeff King og Frederik Bjerrum. Målmandsduellen stod mellem Albert Adamsen og Nicolaj Henriksen.
Rødovre i modvind
Mens den varslede snestorm udenfor umiddelbart så ud til at udeblive i det sydvestjyske område, så kom Rødovre til gengæld ud i strid modvind indenfor i Granly Hockey Arena, hvor gæsterne blev sat under pres fra første minut.
Der var da også kun spillet 1:21, da Esbjerg tog føringen. Oliver Kjær fandt her med en tværpasning Niklas Andersen, der var løbet i fri position ved modsatte stolpe. Andersen eksekverede sikkert og Esbjerg var oppe med 1-0.
Mindre end to minutter senere kunne Thomas Mondrup have fordoblet den vestjyske føring, da han sendte et godt hug af sted fra mellemdistancen. Men Adamsen havde frit udsyn og klarede forsøget for gæsterne.
Der stod fortsat Esbjerg på langt det meste, mens Rødovre havde mere end svært ved at få skabt noget fremad. Gæsterne fik ganske vist sat en prop i i nogle minutter, men det ændrede ikke på det faktum, at vestjyderne var klart mest toneangivende.
Værternes spillemæssige overtag kastede da også et nyt mål af sig efter 11 minutter, da Lucas Andersen, fra en position bag mål, viste fornemt overblik, ved at sende skiven ind foran kassen til Andreas Grundtvig, der resolut sendte en firsstimer ind bag Adamsen til 2-0.
Kun godt et minut senere øgede vestjyderne også til 3-0, da Philip Larsen tog turen ned langs flanken, inden han slyngede pucken ind foran mål, hvor Niklas Andersen dukkede op og sendte en velplaceret og veltimet styring ind bag en fuldstændigt prisgivet Adamsen i målet.
Niklas Andersens anden scoring i åbningsperioden var dermed en realitet og Olaf Eller havde fået nok. Med en timeout forsøgte den rutinerede Rødovre-træner at få samling på tropperne, ligesom pusterummet også blev brugt til at skifte målmand. Ind kom William Rørth.
Også Rørth fik rigeligt at se til, da Simon Grønvaldt et minut senere fandt en helt fri Grayson Downing inde foran mål, men desværre for vestjyderne, så brændte canadieren den store chance.
Kort tid inden pausesignalet tog Rødovres Brandon Magee kampens første udvisning for en cross-checking og værterne kunne dermed starte anden periode i overtal.
Esbjerg tromlede videre i power play
Med en mand i undertal og nede med tre mål var opgaven ganske enkel for gæsterne fra starten af anden periode, hvor man selvfølgelig for alt i verden skulle holde Esbjerg fra fadet. Men gæsterne gjorde det ikke nemt for sig selv, da Jacob Böll tog Rødovres anden udvisning inden den første var udløbet.
Esbjerg fik dermed yderligere tid i overtal, mod et i forvejen presset Rødovre-mandskab. Den ekstra udvisning var lige nøjagtigt hvad vestjyderne havde brug for, da Phillip Schultz godt to minutter inde i anden periode kunne ekspedere pucken det sidste stykke over stregen efter længere tids vestjysk pres.
Men gæsterne havde ikke helt lært lektien endnu, da William Bundgaard syv minutter inde i perioden måtte til afkøling for en slashing. Esbjerg kunne herefter atter rulle overtalsformationerne ud og her valgte Lucas Andersen at tage sagen i egen hånd, da han tog en tur på tværs af gæsternes zone, inden han med en yderlig afslutning fandt plads ved fjerneste stolpe og dermed øgede til 5-0.
Esbjerg var fortsat i total kontrol med begivenhederne. Skudstatistikken efter 35 minutters spil sagde hele 19-3 i vestjysk favør, så at sige at Esbjerg var ovenpå var absolut ikke nogen overdrivelse.
Mod periodens slutning havde både Rasmus Bjerrum, Gordie Ballhorn og Andreas Grundtvig store chancer for at bringe Esbjerg yderligere foran. Men gæsterne slap her med skrækken og kunne tage 5-0 med ud til den anden periodepause.
Spændingsforladt tredje periode uden scoringer
Esbjerg fortsatte umiddelbart hvor man havde sluppet i anden periode. Angrebene bølgede ned mod Rødovre-målet, hvor især Lucas Andersen var tæt på at øge den vestjyske føring.
Christopher Rübenach tegnede sig for gæsternes fjerde og sidste udvisning i kampen, da han efter seks minutter måtte til afkøling for en tripping. Esbjerg skabte også chancer i det efterfølgende power play, men skarpheden manglede i de afgørende sekvenser.
Med kun ni Rødovre-afslutninger mod Esbjergs mål i løbet af hele kampen, så kunne man ikke betænkte Nicolaj Henriksen i at stå og blive lidt kold i Esbjerg-målet. Men da der efter 16 minutter af tredje periode virkeligt var brug for Esbjerg-keeperen, så var han alt andet end kold, da han på fornem vis klarede Marcus Almquists og Rødovres bedste forsøg i kampen.
Den fine Henriksen-redning ændrede dog ikke på det overordnede indtryk af, at tredje periode mest af alt var en spændingsforladt ekspeditionssag.