Frederikshavn leverede en yderst solid indsats tirsdag aften hjemme mod Esbjerg som resulterede i en ganske sikker 5-2-sejr.

I modsætning til matchen mod Herning sidste fredag fik nordjyderne fat i offensiven og ikke mindst holdet ”secondary scoring”, som man i grove træk kan karakterisere alt det, der foregår under den bomstærke førstekæde med Fox, Bumagin og Frederiksen.

Tirsdag aften var det Kristian Jensen, de talte om i Frederikshavn, og noget tyder på, at Jensen efter sin meget lange karantæne er ved at finde den rette balance i sit spil igen. Husk, at han i de seneste er gået langt med landsholdet frem mod VM og på den måde har demonstreret en vis styrke, der kan gøre ham til en nøglespiller videre frem i sæsonen.

Når slutspillet kommer, har Frederikshavn-træner Pasanen brug for, at kæderne under førstekæden producerer konstant, så det har formentlig glædet finnen, at se Jensen i hopla tirsdag, hvor vi også så en scoring af Thomas Søndergaard, som vi også ved, har et vist potentiale gemt i sig.

Gæsterne fra Herlev blev – realistisk set – nok vippet ud af kampen om fjerdepladsen tirsdag aften mod Rungsted. Nu gælder det for træner Wener at få sine spillere i gear frem mod slutspillet, samtidig med, at Herlev fortsætter med at være forskånet for skader.

Det bliver en balancegang, hvor det samtidig gælder om at få strammet til i defensiven og undgå de fejl, der kostede chancer og point for nylig mod Rungsted.

Det forventer vi: Frederikshavn så ganske godt ud tirsdag aften, og kan White Hawks fortsætte de takter, er holdet også favorit mod Herlev, der traditionelt ikke har det så godt længst mod nord i dansk ishockey.

Hold øje med: Emil Jidskog skal finde den rette form frem mod slutspillet, hvor den svenske målmand avancerer til en absolut nøglespiller på linje med Brett Thompson, Johan Skinnars og co.

--

Rungsted-SønderjyskE

Se det her kunne godt gå hen at blive en interessant match.

Rungsted sendte gode signaler tirsdag aften mod Herlev, hvor det i en tæt og ganske solid kamp endte med en 3-2’er til de forsvarende mestre. Det bedste ved den kamp for Rungsted var, at de i forhold til kampen mod Odense lykkedes at holde scoren nede hos modstanderen.

Det ligner den største udfordring for Erik Hjalmarsson og co., der har et hold og spillertyper, der gerne vil fremad og det helst hele tiden. Derfor kan den nylige kontrakt med Martin Larsen slet ikke undervurderes, for selv om Larsen i Odense-trøjen også gerne vovede sig frem, er han ikke nogen Hanna eller Raskob, der begge gerne vil helt op i kernen af modstanderens forsvar.

Martin Larsen er hentet til at levere defensiv stabilitet og stor fysik og han viste gode tegn mod Herlev, men er det nok mod et veloplagt SønderjyskE-mandskab, der har banket Esbjerg, Odense og Herning på stribe med en samlet score på 12-3?

Man får ikke sværere modstander pt. I Metal Ligaen, og det skal blive spændende at se, hvordan Rungsted holder fast i de omstillingsstærke gæster, der også er i stand til at sætte sig fast i modstanderens zone.

Det forventer vi: Rungsted angriber fra start mod et SønderjyskE-hold, der er svag favorit, selv på udebane. Det/de første mål kunne være en afgørende faktor i kampen, fordi det vil definere hvorvidt Rungsted kommer i trit eller om SønderjyskE kan spille på omstillinger og powerplay-muuligheder.

Hold øje med: De gode mænd, Persson og Olsson, må være klar på at vise, at de både er kontinuitetens og fremtidens folk i Rungsted. Sammen med Rosenthal kommer de til at udgøre den rutinerede stamme på det nordsjællandske hold i de kommende sæsoner og er i aften oppe mod en anden brandvarm, rutineret fyr i form af Patrick Galbraith, der ikke har ladet sig passere i 120 minutter.

---

Herning-Esbjerg

Midtjyderne blev for første gang længe lukket helt ned i tirsdags i Vojens, hvor Blue Fox-mandskabet ganske enkelt ikke fik skabt særlig mange muligheder. Det erkendte træner Ben Cooper efter matchen i Frøs Arena, hvor Blue Fox for anden gang i træk på udebane tabte til et andet top tre-hold.

Måske var savnet af Cam Brace i topform lige stort nok for den kreative del af offensiven mod et formstærkt SønderjyskE-hold, måske ramte Herning bare ikke lige dagen. Maler man med den brede pensel, er der dog ikke grund til bekymring hos Blue Fox, der stadig ligger solidt i både top tre- og fire-kampen.

I aften gælder det Esbjerg, som Herning i de seneste to indbyrdes kampe kørte fuldstændig over, efter at vestjyderne ellers havde haft det indbyrdes overtag i begyndelsen af sæsonen.

Nu søger Esbjerg virkelig efter noget kontinuitet og rytme og en sejr, der skal sende et statement til konkurrenterne.

Det lykkedes ikke for Energy-spillerne i Frederikshavn, og Esbjerg er faktisk på en smådesperat jagt efter en ”stor sejr”. Lige nøjagtig en sejr i Herning vil lune gevaldigt for Mark Pedersons tropper frem mod slutspillet, som nærmer sig med hastige skridt.

Det er ikke så meget placeringen, det gælder nu for Esbjerg, mere at finde ”tightness” og rytme og holde modstanderens score nede.

Kommer Jason DeSantis ind i opstillingen, vil det med sikkerhed give vestjyderne et pift i den rigtige retning.

Det forventer vi: To smart-spillende, slutspilsorienterede mandskaber, der vil give hinanden en tæt kamp. Herning er favorit med hjemmebane og form in mente – også trods de nylige nederlag i Aalborg og Vojens.

Hold øje med: Rasmus Nielsen spillede en glimrende kamp i Vojens for nylig og gennemgående er Herning godt besat på backpladserne. Hos Esbjerg skal vi se unge gutter som Valdemar Ahlberg og David Madsen løfte sig til ægte playoff-spillere. Det er nødvendigt med tyngde hele vejen ned hvis Esbjerg skal nå langt.

--

Odense-Rødovre

Den gode gamle fredagsfest forsøges genskabt i Odense, hvor den såkaldte enkrones-kamp nok skal sætte gang i den på lægterne.

Odense trænger også til gang i den på isen, hvor den gode periode er blevet afløst af to kampe uden mål. Først nederlaget på 0-4 i ”Livgarde-kampen” mod SønderjyskE og derefter 0-6 i Aalborg, hvor Odense skuffede og til tider lignede holdet fra 2019.

Så der skal ske noget positivt, så fynboerne også uden Martin Larsen kan få en god afslutning på sæsonen, der teoretisk kan ”forlænges” lidt endnu, hvis Odense vinder. Det vil nemlig betyde, at Rødovre ikke helt har sikret sig den sidste slutspilsplads endnu.

Så Rødovre har også noget at spille for, og det må også være vigtigt for Mighty Bulls-holdet at sende et statement og bevise, at Odense er definitiv nier.

Samtidig skal Rødovre-mandskabet også i trit frem mod den slutspilsduel, der formentlig venter mod Aalborg 13. marts.

Rødovre skal finde kæder, rytme, tempo og intensitet og det er slet ikke for tidligt at komme i gang for et Mighty Bulls-mandskab, der har været yderst ujævnt gennem hele sæsonen – ikke mindst grundet skader.

Matthias Asperup var et yderst solidt islæt, da han kom ind mod Esbjerg, og Asperup er i den grad et pift til Rødovre, hvis han kan finde topformen. Det så grangiveligt sådan ud i det vestjyske.

Hold øje med: Brock Beukeboom har været god i de specifikke, defensive statistikker hos Odense, og han er helt sikkert en mand, der sagtens kan få tilbudt en kontrakt næste sæson. Hos Rødovre har Miro Keskitalo også til gode at fremvise noget mere offensivt, det kan give et ekstra skud offensive vitaminer til Mighty Bulls.