Frederikshavn White Hawks – Esbjerg Energy 4-3 (2-0, 1-0, 1-3)
Der var anderledes effektivitet over Frederikshavn i aften, modsat for en uge siden, da hjemmeholdet i aften sejrede mod Esbjerg Energy. Sejren kom dog først i hus efter et hidsigt Esbjerg-comeback, hvor holdet scorede tre mål på fem minutter i slutfasen.
At Frederikshavn havde mere effektivitet, så man allerede efter små to minutter, da kampens bedste, Todd Winder, lagde en smuk puck på tværs til Alexander Lunsjó. Svenskeren fik med en blanding af skøjte og stav sendt pucken forbi en sagesløs Jacob Smith i gæsternes bur.
Det blev opskriften på en stor aften for vendelboerne, der før kampen havde varslet rift om pladserne. Det udeblev dog, da VM i håndbold nok havde holdt en hel del hjemme. Generelt var stemningen noget mat i Nordjyske Bank Arena i aften, hvor man mere kunne høre de medrejsende Esbjerg supportere, til trods for resultatet på måltavlen ikke var med vestjyderne.
Det blev 2-0 kort før første pause, da Lunsjö igen blev noteret for en scoring. I powerplay kom pucken over stregen, via stolpen, Smiths ryg, og trafik foran målet. Mærkeligt mål, men det var Frederikshavn ligeglade med, for de kunne skøjte til pause med en betryggende føring.
Den blev fortjent udbygget otte minutter inde i anden periode, da man efter et længere tryk på Esbjerg, igen kunne juble over en scoring. Christopher Frederiksen med et godt rush, og han fandt med en smuk pasning Mikkel Bertelsen, der igen scorede for hjemmeholdet. Bertelsen har gang i en stor sæson for vendelboerne.
Esbjerg var bestemt ikke uden chancer i kampen. Især Oliver Kjær og Niklas Andersen havde store muligheder, men der stod en tjekke i vejen hver eneste gang. Galansky med endnu en pragtkamp mellem stængerne, og når han har sådan en aften som i aften, så er han nærmest umulig at score imod. I hvert fald i de første knap 50 minutter.
Philip Schultz åbnede tredje periode med en kæmpe chance, og man fornemmede, at der skulle en hurtig reducering til, hvis Esbjerg skulle have noget med hjem i bussen.
Todd Winder slukkede dog det håb, da han scorede til 4-0 med 12 minutter tilbage af opgøret. Canadieren var i storform igen i aften, og har fået gang i den, efter en knap så god åbning på sæsonen.
Men havde canadieren så lukket opgøret? Frederikshavn glemte at spille de sidste 10 minutter, og det udnyttede Esbjerg særdeles effektivt. Ikke nok til at tage point med hjem fra Vendsyssel, men Philip Larsen kunne gøre det til 4-1 med 10 minutter igen.
Yderligere reducering med fem minutter igen ved Grayson Downing, og blot 43 sekunder senere, blev det for alvor spændende, da Rasmus Bjerrum udnyttede et hul hos Galansky. Tre hurtige Esbjerg scoringer, og for alvor panik i Frederikshavns defensiv.
De red dog stormen af, og kunne ånde lettet op. Det havde været for meget af det gode, hvis de igen havde formøblet en stor føring i slutminutterne. Det skete blandt andet i Herlev kort før jul, hvor holdet indkasserede fire mål i en mareridtsagtig tredje periode.
Vigtig sejr til Frederikshavn, der igen kan se opad i tabellen med en vis optimisme.