Grayson Downing er efterhånden blevet fast inventar i Esbjerg Energy.
Byen er blevet hans hjem, og han spiller nu endnu en sæson i det vestjyske. Det skriver Esbjerg Energy i en pressemeddelelse, hvor Downing præsenteres således:
- Vi er meget glade for, at Grayson er tilbage på holdet i den kommende sæson. Han er en vigtig spiller med en masse erfaring fra sine år i Esbjerg. Han har udviklet sig til at blive en af lederne i gruppen og er også en pålidelig pointscorer. Han møder altid op og yder sit absolut bedste for holdet, forklarer cheftræner Markus Åkerblom fra Esbjerg Energy.
Grayson Downing går nu ind til sin sjette sæson hos Esbjerg Energy, hvor han debuterede i sæsonen 2019/2020. Oprindeligt kommer den sympatiske canadier fra Abbotsford i den canadiske provins British Columbia, cirka 60 km øst for Vancouver og tæt på grænsen til USA.
- Jeg har det godt i Esbjerg, og byen er blevet mit hjem. For mig er Esbjerg Energy ikke bare en organisation – det føles mere som en familie. Der er selvfølgelig en professionel side af jobbet, men for mig betyder Esbjerg meget mere end det. Jeg nyder de mennesker, jeg har omkring mig, både professionelt og privat. Og det er vigtigt for mig at trives, forklarer Grayson Downing.
- At kalde mig halvt dansk er måske en overdrivelse – men i hvert fald en fjerdedel. På nogle områder er jeg mere dansk end på andre. Dansk er et svært sprog, som jeg stadig forsøger at lære. Men jeg har taget den danske livsstil til mig, og den er blevet en integreret del af mig. Jeg har taget den helt og fuldt til mig, så måske er jeg mere dansk, end jeg selv erkender.
Før skiftet til Europa nåede Grayson Downing 181 kampe i AHL, hvor han scorede 33 mål og noterede sig for 96 point. I den danske Metal Liga har den 183 cm høje forward spillet 223 kampe, scoret 80 mål og kan glæde sig over 170 point.
- Professionelt har jeg helt klare ambitioner. Som hockeyspiller vil jeg vinde guldhjelmen. Vi har haft succes som hold og har været rigtig tæt på. Men vi har endnu ikke vundet guldhjelmene. Vi har manglet det sidste – og det skal meget gerne være i år, vi tager det sidste skridt. Succes som individ er én ting, men det er som hold, vi skal vinde mesterskabet. Ingen er over holdet, og vi vinder og taber sammen. Sådan er hockey, slutter Grayson Downing.