Der mangler ikke erfaring på trænerbænken hos Esbjerg i den kommende sæson.
Svenske Markus Åkerblom, den nye cheftræner, har en stor og meget flot spillerkarriere bag sig, og som træner har han været på allerhøjeste niveau som hjælpetræner for Sveriges VM- og OL-hold og hovedansvaret for flere store svenske klubber. Senest var han i Thurgau i den næstbedste række (to sæsoner), inden han i fjor landede i storklubben AIK Stockholm, hvor han blev fyret midtvejs i sæsonen på grund af dårlige resultater.
Det skal nu ikke forhindre Esbjerg i at have fine forventninger til Åkerblom, der suppleres af finske Sami Lehtinen, der ved ansættelsen virkede som en mand med usædvanlig stor ildhu.
Det bliver altså helt nyt på trænerbænken i Esbjerg i den kommende sæson og første gang siden Tomas Jonsson, at vestjyderne står med en svensk træner.
Der var også brug for et sceneskift efter sidste sæson, hvor ikke meget fungerede for en ellers ganske navnkundig Esbjerg-trup, der faktisk var undertegnedes guldfavorit før sæsonen. Men sådan kan man blive klogere, og 0-4 i kvartfinalen mod Aalborg var en symbolsk afslutning på en helt igennem dårlig sæson for Energy.
Igen i denne sæson vil Esbjerg hige efter en Metal Final4-placering efter 16 kampe, og det gør man med Tadeas Galansky i mål. Skal vi gætte på, at Nicolaj Henriksen bliver ligeværdig partner i buret og dermed fuldender en helt igennem solid og rutineret målmandsduo. Den konstellation vil slet ikke være så tosset bag en backlinje, hvor der bliver skiftet ud på imports, der har været længe i Esbjerg.
Jeff King og Juuso Walli siger begge farvel og spørgsmålet er, om ikke også Gordie Ballhorn ryger i forsøget på en nystart?
Esbjerg har endnu ikke offentliggjort nye backer, men er der lagt op til en canadier, en finne og en svensker jævnfør trænernes nationaliteter og forbindelser? Bare et gæt herfra.
Danskersiden bygges stille og roligt op med Oliver Gatz, Mikkel Rask og Anders Krogsgaard, der bliver spændende at følge i sit comeback i barndomsklubben. Var der ikke også indikationer om, at Philip Larsen giver drømmen om et Esbjerg-guld et sidste skud? Også spændende, om Simon Grønvaldt tager et skud mere og så kunne Jeppe Bertram aspirere til at kæmpe om en plads i startopstillingen.
Otte-ni backer vil udgøre et solidt fundament bag et Esbjerg-angreb, der lige nu tæller Grayson Downing, Lucas Andersen, Philip Schultz, Sebastian Skovning, Victor Sand og den nye finne Miku Ronkainen.
Et forsigtigt gæt er, at femkløveret Oliver Kjær, Niklas Andersen, Tobias Ebener, Thomas Mondrup og Rasmus Bjerrum også tager en tørn mere. Og så har Esbjerg pludselig et rigtig stærkt dansk fundament, der måske suppleres med Frederik Bjerrum, der måtte være ude i en halv sæson på grund af følgerne af en hjernesrystelse.
Frederik Bjerrum eller ej, så har Esbjerg et rigtig stærkt fundament med 10-11 angribere, der alle kan slås om pladserne og mange af de rutinerede med et kraftigt forbedringspotentiale efter sidste sæson.
Dertil henter man et par udenlandske angribere eller tre, og så vil jeg formentlig igen tippe Esbjerg til en af topfavoritterne, når vi kender alle trupperne.
Spørgsmålet er, om vestjyderne denne gang får held med deres forehavende. Der er i hvert fald masser af sult i det vestjyske?