Sønderjyske-Esbjerg Energy 2-5 (1-2,1-2,0-1)
Esbjerg Energy tog en ganske sikker sejr over rivalerne fra Sønderjyske i aften i en kamp, der formentlig mest vil blive husket for et kæmpe slagsmål mellem første og anden periode, der kostede 10 spillere et tidligt farvel til kampen i form af game misconducts. Det var det dramatiske højdepunkt i en kamp, hvor det ellers ikke slog voldsomme gnister mellem de to hold.
Det var tredje lokaldrama mellem rivalerne i syd, hvor Esbjerg startede bedst og havde en ganske stor chance kort inde i kampen. Og det første mål til gæsterne kom allerede efter fem minutter, da Oliver Kjær ganske let brød ind gennem hjemmeholdets forsvar og bragte Energy på 1-0.
Det var et Energy-hold uden Philip Larsen, Lucas Andersen og Brandon Magee – sidstnævnte havde altså endnu ikke fået sin arbejds- og opholdstilladelse på plads. Sønderjyske var uden den langtidsskadede Mathias Borring, ligesom Daniel Nielsen altså har stoppet karrieren, eftersom han ikke kunne få tingene til at hænge sammen.
Som første periode skred frem, var der muligheder i begge ender, men gæsterne var skarpest. Midt i første periode fik Esbjerg sat gang i en omstilling. Gordie Ballhorn gled ind over blå linje, modtog en pasning og flåede pucken perfekt over i modsatte hjørne.
Det var vigtigt for Sønderjyske at få reduceret lige før pausen. Jacob Schmidt-Svejstrup scorede for tredje kamp på stribe mod Esbjergs boxplay, som statistisk er Metal Ligaens dårligste.
Første periode blev afsluttet med et kæmpe slagsmål, hvor mange spillere var indblandet. Det var Mikkel Rask og Julius Marva, der var mest hidsige. Dommerne valgte at sende hele 10 spillere i brusebad – fem fra hvert hold.
Matt Kopperud, Nicolas Werbik, Julius Marva, Jacob Schmidt-Svejstrup og Rasmus Lyø røg ud for hjemmeholdet, mens gæsterne mistede Phillip Schultz, Rasmus Bjerrum, Mikkel Rask, Jeppe Bertram og Thomas Mondrup
Sikke en ballade og de mange badebilletter kostede naturligvis ”kæderytmen” på begge hold.
Sønderjyske kom bedst ud til anden periode. Nikolaj Krag-Christensen fik udlignet for hjemmeholdet og topscoreren viste igen sit værd for hjemmeholdet med et fremragende træk op i nettaget.
Esbjerg svarede stærkt igen. Blot to minutter efter udligningen tog Grayson Downing en stille og rolig tur ned forbi hjemmeholdets backer og via Sebastian Skovnings skøjte – og ikke-sparkebevægelse – blev det hurtigt 3-2 til gæsterne. Kort efter var der flipperspil nede foran Thomas Lillies mål. Marginalerne havde Oliver Kjær, der bragte Esbjerg på 4-2.
Ingen slagsmål på vej ud til tredje periode, der blev en stillingskrig frem til syv minutter før tid. Der huggede Miku Ronkainen til direkte efter en faceoff og pucken strøg gennem benene på Thomas Lillie.
Dermed var kampen reelt afgjort foran 2213 tilskuere i Vojens.
Esbjerg kunne drage hjemover med tre relativt sikre point, mens Sønderjyskes sejr over Rødovre tirsdag i første omgang kun var en foreløbig opblomstring.