Esbjerg Energy - SønderjyskE 7-2 (3-0, 3-0, 1-2)

Fredag aften tørnede Esbjerg og SønderjyskE sammen for sjette og sidste gang i den indeværende Metal Liga-sæsons grundspil, da sønderjyderne gæstede Granly Hockey Arena i et forsøg på at revanchere nederlaget mod netop Esbjerg for præcist en uge siden.

Til aftenens opgør stillede SønderjyskE uden Jonas og Mathias Borring, mens Esbjerg måtte undvære Philip Larsen og Tobias Ebener. Målmandsduellen stod mellem Mattias Pettersson og Nicolaj Henriksen.

Nøglemoment i åbningsperioden gav Esbjerg momentum

I en velbesøgt og stemningsfyldt Granly Hockey Arena var værterne umiddelbart mest toneangivende fra åbningsperiodens indledning, hvor både Grayson Downing og Jaakko Heikkinen fik forsøgt sig med fine styringer, inden vestjyderne også fik testet metallet bag SønderjyskE-keeper Mattias Pettersson.

Et nøglemoment indtraf otte minutter inde i første periode, hvor gæsterne sendte pucken i nettet fra distancen. SønderjyskE troede at de havde taget kampens føring, men scoringen blev ikke godkendt pga. en interference mod Esbjerg-målmand Nicolaj Henriksen.

Den kendelse var gæsterne ikke enige i og den debuterende SønderjyskE-træner Lars Foder tog derfor en challenge. Efter videokiggeri fandt dommerne dog ikke anledning til at omstøde kendelsen, og gæsterne måtte dermed indkassere en udvisning for en ikke succesfuld challenge.

36 sekunder senere havde Esbjerg taget føringen i overtal, da Oliver Kjær sendte et velplaceret håndledsskud ind bag Mattias Pettersson til 1-0.

Vestjyderne red efterfølgende videre på bølgen og blot 31 sekunder senere fordoblede værterne føringen, da Miku Ronkainen viste fint overblik og fandt en umarkeret Lucas Andersen ved modsatte stolpe. Andersen behøvede her ingen betænkningstid, da han resolut sendte pucken i nettet fra klods hold. 2-0 var dermed en realitet inden haluret rundede ti minutter.

En kold spand vand i hovedet på gæsterne, der altså kun et minuts tid forinden troede at de havde bragt sig i front.

Med Oscar Drugge siddende i straffeboksen kunne Esbjerg igen rulle overtalsformationerne ud efter 13 minutters spil. Her skulle Esbjerg igen vise sig farlige i overtal, da vestjyderne fik spillet gæsternes box play tyndt, inden Lucas Andersen nettede for anden gang på godt fem minutter, i øvrigt efter fornemt forarbejde af den finske duo Ronkainen og Heikkinen.

Esbjerg var dermed oppe med 3-0 forud for den første periodepause.

Esbjerg tromlede videre

Et par minutter inde i anden periode fik Esbjergs Miku Ronkainen Esbjergs første udvisning i opgøret, da han sendte pucken ud på tribunen.

I det sønderjyske power play der fulgte i kølvandet på den udvisning kom gæsterne frem til en rigtig god målchance, som Esbjerg-keeper Nicolaj Henriksen tog sig af, hvorefter Esbjerg vendte spillet og slog kontra ved Phillip Schultz, der stormede ned mod gæsternes mål, hvor han hårdt presset alligevel formåede at sende pucken helt op i fjerneste målhjørne til 4-0. Esbjerg havde dermed både scoret i overtal, undertal og ”even strength”.

SønderjyskE-træner Lars Foder tog konsekvensen og skiftede herefter målmand. Ud gik Mattias Pettersson og ind kom i stedet Thomas Lillie.

Fire minutter senere var Esbjergs Kevin Spinozzi tæt på at udbygge den vestjyske føring yderligere, da han bar pucken frem over isen imens han gik imellem et par SønderjyskE-spillere og kom til afslutning. Friskt forsøg af Esbjerg-backen.

Det var i det hele taget et Esbjerg-hold i fuld kontrol, som kom først på langt det meste, som vandt de fleste af nærkampene og som ved et par lejligheder formåede at fastholde presset i gæsternes zone, imens man fik skiftet ud.

Derfor var det egentligt heller ikke så overraskende, at der også stod Esbjerg på det næste mål, selvom det ganske vist blev sendt ind over stregen af en SønderjyskE-spiller: Efter at Lucas Andersen havde sendt et forsøg på mål, som Thomas Lillie ikke kunne holde fast i, kom Mikkel Jensen stormende tilbage for at hjælpe sin keeper, men her kom han altså til at sende pucken i eget mål. Lucas Andersen blev noteret for scoringen og et Andersen-hattrick var dermed en realitet.

Et minut senere formåede Esbjerg tilmed at øge til 6-0, da vestjydernes kaptajn Anders Krogsgaard tog sagen i egen hånd, ved at skære ind i banen og gå direkte mod mål, inden pucken køligt blev sendt ind under Lillie. 6-0 var fortsat stillingen efter 40 minutter.

Bedre SønderjyskE-udtryk

Nede med seks mål inden de sidste 20 minutter var der vel reelt set ikke andet end æren tilbage at kæmpe for for gæsterne. Men den fik sønderjyderne til gengæld også reddet lidt af.

En udvisning til Esbjergs Gordie Ballhorn mod slutningen af anden periode sendte SønderjyskE i overtal fra starten af tredje periode og den mulighed var gæsterne ikke sene til at udnytte, da Matt Kopperud var først over en returpuck foran Nicolaj Henriksen, som sikkert blev sendt op i målhjørnet til 6-1.

Tre minutter senere fik gæsterne reduceret yderligere, da Jacob Schmidt-Svejstrup med en styring foran mål fik ekspederet pucken ind bag Henriksen i Esbjerg-målet til 6-2. Efterfølgende var der også gode SønderjyskE-momenter at spore rent spillemæssigt, uden at det dog kastede flere SønderjyskE-mål af sig denne aften.

Seks minutter før slutsignalet fik Phillip Schultz lov til at lukke og slukke kampen rent scoringsmæssigt, da han med sit andet mål i kampen gjorde det til 7-2. I situationen der førte til målet sendte Oliver Gatz pucken mod mål ude fra distancen og inde foran gæsternes mål fik Schultz styret pucken ind bag Lillie.

For første gang i seks forsøg vandt hjemmeholdet altså dermed en kamp i den lokale ”derby-serie” mellem Esbjerg og SønderjyskE. Ganske bemærkelsesværdig statistik.