Herning Blue Fox - Rødovre Migthy Bulls: 5-0 (1-0)(2-0)(2-0)

Det var på mange måder en særlig aften på Kvik Hockey Arena denne aften. Dels havde ingen af de to hold noget at spille for - dels stod man altså overfor den modstander som venter forude i kvartfinaleserien mellem top og bund. Herning havde lidt overraskende valgt momentum frem for sikkerhed og dermed var Morten Poulsen altså at finde i startopstillingen. Det samme var i øvrigt tilfældet for Magnus Carlsen mens Joachim Linnet denne aften sad udenfor.

Kampen startede ikke ud som et stort anlagt festfyrværkeri og særligt hjemmeholdet virkede umotiveret og ideforladte fra de første skøjtetag. Det passede selvsagt gæsterne fint og man mødte op i Herning med en klar gameplan om at stå stærkt i styrespillet og gribe chancen når den bød sig.

Mens stort set alle ligaens øvrige hold er blevet udspillet af Blue Fox var Rødovre faktisk et af de hold som kunne fremvise den bedste statistik mod grundspilsvinderne. Sejre på 2-1 og 3-1 vidner om to tætte kampe ligesom man måske kunne ane en mangel på respekt overfor sin modstander.

Vi skulle således halvvejs ind i perioden før Herning viste tænder og Marcus Bjørn leverede en fornem redning på forsøget fra Josh Prokop.

Kort efter fik Martin Eskildsen en gigant chance da han stod mutters alene inde foran målet. Med oceaner af tid og plads at arbejde med sendte han dog pucken direkte i maven på keeperen og det vidnede måske om at Eskildsen ikke havde set meget spilletid indtil videre i sæsonen. 

Dramatikken indfandt sig da Nick Pastujov og Lasse Carlsen var i infight inde foran mål og sidstnævnte blev tilsyneladende ramt af en høj stav. Ingen af dommerne fløjtede eller markerede for en udvisning men efter alligevel at have set videoen igennem blev førstnævnte udvist i to minutter.

Rødovre testede Janis Fecers af et par omgange uden at det for alvor blev farligt og gæsterne var som ventet sjældne gæster i offensiv zone. 

Herning skulle dog nå at gribe føringen inden pausen da Nick Pastujov inde foran mål kunne rage en retur til sig og efterfølgende lirkede han pucken under Bjørn til 1-0.

Stærk udekamp

Rødovre startede anden periode på glimrende vis og man fik tidligt sendt flere fornuftige forsøg afsted mod Fecers. Lukas Macklin og Ryan Hughes var især nærgående i deres forsøg og Herning kom altså heller ikke ud til perioden på den måde man ønskede.

Langsomt, men sikkert, overtog man igen taktstokken uden det udmøntede sig i det pres de fleste nok havde ventet inden kampen. Man etablerede sig sjældent i de vante lange angreb og gæsterne havde altså med held og dygtighed fået skabt præcis den kamp de kunne ønske sig.

Rødovre fik også et powerplay som var centimeter fra at skabe udligningen. Joonas Niemelä passede på tværs til Marcus Almquist der resolut afsluttede, og Janis Fecers måtte hive en af de helt store redninger op af hatten.

Til gengæld var der mange skærmydsler spillerne imellem og da to Rødovre-spillere hver tog en udvisning kunne Herning spille i fem mod tre i næsten to fulde minutter.

Mathias Bau sendte et hårdt håndledsskud rent på stolpen og tættere kom Herning aldrig. Malte Setkov og Lasse Carlsen stod fremragende imod i over 90 sekunder, men til sidst kunne Hjalte Thomsen sætte pucken uimodståeligt op i krogen til 2-0.

Målet forløste tilsyneladende noget hos midtjyderne der hurtigt øgede yderligere. Oliver Kiljunen stod for et stærkt forarbejde og en fræk pasning som tilbagevendte Magnus Carlsen eksekverede. Mens andre løber med overskrifterne er den fysiske finne måske alligevel den bedste signing i denne sæson i hele ligaen.

Halv klinge var nok

Rødovre var igen nærgående fra periodens start da både Almquist og Frank Gymer lagde fra land med to kvalificerede afslutninger. Fecers afviste dem begge, men det var endnu en indikation på at Herning denne aften ikke var hvor de skulle være.

Rødovre havde ligeledes held med at tirre deres modstander og det var formentligt en af hovedårsagerne til at Blue Fox ikke kunne få gang i deres sædvanlige spil. 

Kampbilledet fulgte også i tredje periode billedet fra de to foregående perioder og det betød at Herning igen langsomt tog over. 

Det gav også Blue Fox muligheden for definitivt at lukke og slukke kampen i powerplay, men man skulle altså hen til de sidste otte minutter før slaget blev afgjort. Oliver Kiljunen leverede igen forarbejdet nede bag mål og denne gang tog Eskildsen revanche for sin store afbrænder. Igen stod han helt fri og med rigeligt af både tid og plads. Denne gang afsluttede han ikke med det samme og da Bjørn røg på halen kunne han let sende skiven i mål.

Mathias Bau havde aftenen igennem jagtet en scoring men endnu engang ramte han stolpen inden han kort efter også brændte en halv friløber. I den anden ende havde Joonas Niemelä også en stor chance som burde have udløst en scoring, men det skulle blive Herning der stod for aftenens sidste scoring.

Hjalte Thomsen fulgte op på sin egen afslutning og slog pucken ind i et næsten tomt mål. Ingen chance for Bjørn der ellers havde stået en rigtig god kamp i det midtjyske og dermed endte generalprøven altså med en sejr på 5-0 til Blue Fox. Rødovre viste dog endnu engang at man ikke kan afskrive dem fuldstændigt inden holdene om 14 dage igen liner op på blå linje.