Herning Blue Fox - Herlev Eagles: 4-3 (1-1)(1-2)(1-0)(1-0)

Herning kunne igen løbe ind på Kvik Hocey Arena i det der var holdets 6. kamp på 11 dage. Undervejs hentede midtjyderne guld ved Final 4 i Aalborg mens det blev til bronze i Continental Cup, der blev spillet i Nottingham. Herlev Eagles tabte netop kampen om guldet til Herning og måtte formodes at være toptændte til aftenens opgør.

Herning skulle banke lidt mørhed ud af stængerne i den første periode, og det kastede et par fejl af sig. Herlev kom som ventet yderst aggressive ud fra start og man havde ganske fin succes med taktikken. Overalt på isen jagtede man værterne ubønhørligt og det gav et voldsomt opskruet tempo inde på isen.

Blue Fox tog sig af kampens første store chance, da Hjalte Thomsen elegant spillede Josh Prokop fri foran mål, og Emil Zetterquist måtte levere en fabelagtig redning inde på stregen.

Et par minutter senere var topholdet dog igen på spil og denne gang var svenskeren chanceløs. Terrance Amarosa viste glimrende overblik og fandt Kyle Maksimovich, der køligt afdriblede keeperen og lagde pucken i mål til 1-0. 

Herlev lod sig dog ikke slå ud af den grund og fortsatte det høje pres. Mattias Asperup pillede pucken fra en Herning-back bag målet og kunne ligge pucken ind til en fri Gustav Green. Med chancen lige foran mål svigtede Green ikke og så stod der 1-1 på måltavlen.

Det lugtede af et straffeslag mod periodens afslutning, da Nick Pastujov blev hægtet i afslutningsøjeblikket, men dommerne takserede kun forseelsen til et powerplay. Det fik Herning ikke udnyttet og kunne således også starte anden periode i overtal. 

Herlev trak fra

Herning fik ikke udbytte af den resterende tid i powerplay og så kunne Herlev i stedet slå til i den anden ende. Stærkt arbejde af Frederik Bjerrum langs banden gjorde, at han kunne spille Isac Göransson fri i en god situation og svenskeren fandt et hul på Janis Fecers som han udnyttede til at gøre det til 2-1.

Intensiteten steg en smule i denne del af kampen og holdene markerede hinanden lidt tættere inde på isen. Det afstedkom også en del udvisninger, mest til hjemmeholdet, og det var således tunge minutter for værterne.

To gange måtte Herning spille i tre mod fem og netop som man så ud til at klare frisag, øgede Herlev til 3-1. Forinden havde Oliver True revet pucken på stolpen, og der var ikke meget at sige til at Victor Cubars trykkede pucken helt op under overliggeren.

Måljægerne fra Herlev slog til igen-igen.

Med tunge ben så det svært ud for Herning, men et powerplay mod slutningen af perioden skulle give holdet en livline. Emil Kristensen passede flot på tværs til Mathias Bau, der resolut hamrede pucken ind bag Emil Zetterquist.

Herlev havde efter deres føring trukket sig længere tilbage på isen og overlod således en del af spillet til hjemmeholdet. Det er da også en vigtig egenskab at mestre frem mod slutspillet - evnen til at lukke kampen ned.

Pastujov matchvinder

Herlev spillede nu en anden form for hockey, hvor man ville stå godt i midtzonen og effektivt få sendt pucken ud af egen zone. Kombineret med en ihærdig arbejdsindsats rakte det da også langt for Eagles, der var gode til et holde topholdet fra fadet.

Det tempo og flow, der hidtil havde kendetegnet opgøret var så småt forduftet og erstattet af trafik ned mod Herlev-målet. Der var også langt flere spilstop end tidligere, og var nu mest præget af dueller frem for det hurtige polerede spil.

Magnus Carlsen kom som en af de få frem til noget, da han efter et godt rush op i banen fik sendt en stærk afslutning mod mål. Pucken lå løs bag Emil Zetterquist, der kunne takke sit forsvar for at rydde op akkurat, inden Carlsen kunne støde den i mål.

En af kampens bedste spillere var Kasper Larsen, der var tæt på at krone indsatsen med udligningen. Den høje back havde flere aktioner frem i banen der voldte gæsterne problemer og hans afslutning med baghånden manglede ikke meget for at finde vej til målet.

Herning trak keeperen til sidst, men kunne ikke rigtig bryde igennem. Kræfterne var ved at tømte og så lykkedes det alligevel for topholdet at skabe udligningen. Emil Kristensen spillede på tværs til Nick Pastujov, der med et lækkert håndledsskud peb pucken op i hjørnet. Der resterede 42 sekunder tilbage på uret og det sidste point måtte således fordeles efter overtid. 

Her brændte Herlev et hav af store chancer for til sidst at se Herning løbe med sejren. Igen var Nick Pastujov på spil ,da han først erobrede pucken i egen zone, sprintede forbi sin oppasser og til sidst lagde pucken ind bag Zetterquist. Stærk moral af Herning der med trætte ben alligevel fandt en vej til sejren mod et Herlev-hold, der havde tre point i hånden, men alligevel måtte nøjes med en enkelt pind efter en flot indsats.