Herning Blue Fox - Rungsted Seier Capital: 9-1 (4-1, 1-0, 4-0)

Hvis man på forhånd gruede en smule på gæsternes vegne inden aftenens kamp i Herning var det med rette. En ting var at Blue Fox havde vundet alle de hidtidige kampe i sæson ganske klart, men kastede man et blik ned over startopstillingerne så det mere end svært ud for Rungsted.

I Herning havde man således fået Mathias Bau tilbage og Mads Larsen slap med skrækken efter han måtte udgå senest mod Rødovre. Til gengæld manglede gæsterne defensive profiler som Morten Jensen, Jacob Gammelgaard og den langtidsskadede Mathias Røndbjerg. På forward-siden måtte man se bort fra blandt andre den svenske duo Filip Karlsson og Theo Keilin.

Rungsted gik dog uimponeret til værks og sikrede sig også en herlig start på kampen. Filips Buncis udplacerede fra faceoff-cirklen Janis Fecers, der altså nok engang var at finde i Herning-målet. Det havde umiddelbart været en god mulighed for at bringe Mathias Seldrup tilbage i spil i enten denne eller sidste kamp.

Garth Murray havde ligeledes sendt tilbagevendte Bau ned i fjerdekæden, og det var netop denne kæde der slog til for værterne kort efter gæsternes føringsmål. Joachim Linnet opsnappede pucken i offensiv zone og afsluttede hurtigt højt i målet. 1-1 og såmænd første mål i sæsonen for den arbejdsomme midtjyde.

Sidste mand i kæden hedder Thomas Andersen og han var millimeter fra at sende Herning i front et par minutter senere. Afslutningen peb forbi stolpen og så trådte mere velkendte navne ellers i karakter. Morten Poulsen leverede en flot scoring da han modtog pucken tæt foran mål og skøjtede baglæns udenom David Grubak inden han lagde pucken i mål.

Endnu et par minutter senere øgede Blue Fox yderligere ved Terrance Amorosa. Et skud fra distancen strøg i kassen da Oliver Kiljunen blokerede udsynet for Grubak og gæsterne tog en challenge på målet. TV-billederne viste umiddelbart ikke den store kontakt mellem de to og dommerne dømte mål.

I det efterfølgende powerplay blev Capital straffet yderligere, da Kyle Maksimovich trykkede en puck mellem benene på keeperen og dermed endte perioden altså med 4-1 til Herning.

Stilhed før stormen

Udsigten til et Final 4-stævne i weekenden og efterfølgende en tur til Storbritannien kombineret med en ordentligt omgang snevejr, gav det laveste tilskuertal på Kvik Hockey Arena i denne sæson. De fremmødte kunne i anden periode se en noget mere afvekslende omgang ishockey, hvor midtjyderne måtte skøjte væsentligt mere tilbage end i kampens første periode.

Det var dog ikke fordi, det gav nævneværdigt mange chancer i nogen af enderne, men særligt gæsterne havde held med at få pucken ud af egen zone. Offensivt kneb det dog stadigt for nordsjællænderne, der i afslutningen fra Ludvig Elvenes havde deres bedste forsøg. 

I en kamp uden ret mange udvisninger var man således aldrig farlige, og faktisk kunne Morten Poulsen og Joachim Linnet begge tegne sig for store afbrændere da gæsterne ellers spillede powerplay, Heller ikke Herning kunne udnytte deres enlige forsøg i overtal selvom Hjalte Thomsen fra en spids vinkel sendte pucken på stolpen.

David Grubak tog sig af de afslutninger som midtjyderne spillede sig frem til og han leverede faktisk en monster redning på den OL-aktuelle Oskars Cibulskis. Desværre for ham kunne den lettiske back selv samle returen op og så øgede han altså til 5-1.

Spillere som Nicklas Heinerö, Steve Whitney og Jared Dmytriw leverede ikke nok for gæsterne denne aften, og så er det svært mod et tophold der bare buldrer på med fire sultne kæder. Der resterede endnu 20 minutters ishockey denne aften og gæsterne kunne vel sagtens skele til kampen i Odense hvor Frederikshavn netop havde vendt 4-1 og 5-2 til 5-4.

Lettisk OL-power

Selvom kampen vel nok var afgjort havde Herning tydeligvis talt om, at kampen skulle spilles til ende og at man skulle gå ind til weekenden i Aalborg med den bedst mulige følelse i kroppen.

Blot et par minutter inde i perioden øgede Magnus Carlsen til 6-1 efter en sukkerpasning fra Hjalte Thomsen, der fuldstændig plantede Grubak i målet. Herligt overblik fra den unge Thomsen og så noterede Carlsen sig altså for sin 14. scoring i sæsonen. Han tangerede dermed sin egen målrekord fra sidste sæson, men med 25 færre spillede kampe.

Aftenen tilhørte dog en anden og havde afstemningen om kampens spiller varet fem minutter længere var valget faldet på Oskars Cibulskis. Inden letten sikrede sig karrierens første og måske sidste hattrick havde Artturi Toivola gjort det til 7-1 og så kunne den kommende OL-spiller altså for alvor slå sig løs.

Nick Pastujov brændte ellers på en oplagt scoringschance sekunder inden, men da pucken lå løs i zonen kunne forsvarsklippen let vippe pucken ind over en forgæves sprællende Grubak. 

Som kronen på værket blev han så minsandten hattrick-helt da han små 20 sekunder før tid uhindret skøjtede ind mod mål og selvsikkert rev pucken op i det nærmeste målhjørne. Cibulskis og Herning er altså mere end klar til Final 4 og i første omgang mødet mod Odense Bulldogs, mens Rungsted kan bruge den kommende uges tid på at restituere og få spillere klar til grundspillets sidste slutspurt.