Herning Blue Fox - Esbjerg Energy: 6-1 (2-0)(2-0)(2-1)

OL i Italien lakker mod enden og dermed var der igen ishockey på Kvik Hockey Arena. Modstanderen fra Esbjerg sejrede senest de var på besøg i Midtjylland, mens Herning omvendt tog en storsejr i Esbjerg i deres seneste møde.

Herning kom da også bedst fra start i aftenens opgør og satte sig straks på begivenhederne. Det udløste også en hurtig scoring ved Hjalte Thomsen der med et lækkert håndledsskud rev pucken op i det korte målhjørne.

Gæsterne fik efter scoringen etableret sig i offensiv zone og lagde for første gang pres på værterne. Alligevel gik det galt da Mathias Bau skabte et pucktab i gæsternes zone som gav Nick Pastujov en afslutning. Den løse puck blev hurtigt opsnappet af Morten Poulsen, der viste glimrende overblik og sendte pucken tilbage til Bau, der sendte pucken i det helt tomme mål. 

Nicolaj Henriksen havde æren af at vogte målet denne aften og han leverede i de efterfølgende minutter flere store redninger der altså holdt Herning fra at øge yderligere. Offensivt var gæsterne reduceret til et par forsøg i omstillingerne, og det var fuldt fortjent at Blue Fox dermed kunne skøjte til pause foran med 2-0.

Thomsen og Bau

Gæsterne skulle finde et ekstra gear eller to hvis man skulle have point med fra Herning, men man hurtigt se værterne skabe en ny stor chance. Hjalte Thomsen stod fri midt i slottet og sendte via en Esbjerg-back pucken på stolpen. 

Mathias Bau kunne også med lidt større skarphed passere Henriksen for anden gang, da han tæt under mål sendte pucken forbi den fjerne stolpe. 

Herning tog sig også af kampens andet powerplay og det gav efter en indøvet detalje også pote. Hjalte Thomsen stod længe ved blå linje indtil Josh Prokop rundede målet og spillede pucken op på den unge forward. I løb klappede han resolut pucken ind bag Henriksen og så stod der 3-0. 

Det var stadig ikke meget gæsterne fik skabt i den anden ende og et godt skud fra Grayson Downing var indtil videre bedst bud på en vestjysk scoring.

Profiler som Oliver Kjær, Philip Schultz og Miku Ronkainen glimtede foreløbigt ved deres fravær inde på isen, og i stedet kunne Lucas Andersen stemple ind. Skuddet fra forwarden prellede rent af på overliggeren efter han ellers flåede pucken forbi Janis Fecers.

Ondt blev værre for gæsterne da Morten Poulsen endnu engang satte Mathias Bau op til afslutning og selvom Henriksen kom tilbage i målet kunne han ikke forhindre også Bau i at kalde sig for dobbelt målscorer.

Malurt i bægeret

Mens der var dømt ren cruise control inde på isen skete der det midtjyderne for alt i verden ville undgå. Kort inde i tredje periode måtte Morten Poulsen udgå af kampen med en skade og det fyldte klart mere på lægterne end udsigten til de tre nye point på kontoen.

Miku Ronkainen var tæt på at skabe fornyet spænding i opgøret da han fikst afdriblede Fecers i målet, men vinklen blev akkurat for spids for den finske tekniker.

Herning var dog det klart bedre hold på isen og det var naturligt at midtjyderne trak yderligere fra. Pucken blev længe flyttet rundt i zonen under en afventende udvisning og til sidst kunne Artturi Toivola sætte bladet på pucken og dirigere den over stregen. 

De 5-0 blev hurtigt vekslet til 6-0, da Kyle Maksimovich kunne skøjte ind mod Henriksen. Keeperen tog sig af den første afslutning inden han altså måtte kapitulere på canadierens andet forsøg.

Esbjerg fik omsider hul på bylden kort efter og symptomatisk nok da kampen havde fundet sin afgørelse. Valterri Jeskanen klappede en løs puck ind bag Fecers til en trods alt fortjent reducering.

Det var dog udelukkende af kosmetisk betydning og Herning virker fortsat urørlige her 17 dage inden grundspillet bliver til slutspil.