Herning Blue Fox - Rødovre Mighty Bulls: 3-2 (0-0, 2-0, 1-2)

Herning var mere presset inden denne kamp end man havde været på noget tidspunkt i denne sæson. Den spillemæssige nedgang begyndte faktisk for godt en måned siden, men fyldte ikke i overskrifterne, da resultaterne fortsat var der. I søndags kulminerede det hele med sæsonens dårligste indsats og en fortjent sejr til Rødovre.

Til aftenens opgør manglede Herning stadig Morten Poulsen mens Nick Pastujov og Oliver Kiljunen var nye på listen over skader/karantæner og de tilsammen godt 150 point i grundspillet gjorde ikke opgaven nemmere for Blue Fox.

Rødovre skulle køre på som de plejer, og det var et absolut must for Herning, at man igen fokuserede på at spille ishockey. Fem ud af seks perioder i serien havde indtil nu været spillet på Rødovres præmisser, og de undertippede gæster havde altså haft stort held med at komme under huden på forhåndsfavoritterne. 

Det var en ganske fin start på kampen, der bød på både intensitet og hurtigt spil i alle tre zoner. Herning fremstod mere som det hold var spillemæssigt igen til at genkende. Mathias Bau var uhyre tæt på at give Herning føringen efter et par minutter, da Tomas Ryden aldrig så skyggen af skuddet. Afslutningen prellede heldigt for ham af på hjelmen og kort efter måtte han igen agere levende sprællemand, da Blue Fox-spillerne stod i kø for at sende pucken i kassen bag ham.

Gæsterne havde mest markeret sig fysisk og havde endnu den første test af Janis Fecers til gode. Man forsømte aldrig en mulighed for at tackle hverken før eller efter fløjten lød og forsvarede sig krigerisk i den defensive zone, som Blue Fox i lange perioder havde under belejring. 

Marcus Almquist, der ellers havde været anonym i første periode, stod lige pludselig med pucken tæt under mål og kunne afslutte på Fecers. Ganske ukarakteristisk for Almqist ramte han end ikke målet og resten af perioden forløb med Herning i førersædet. Den oplagte scoringschance manglede endnu og derfor hed stillingen stadig 0-0 efter første periode.

Tomas Ryden-show

Tomas Ryden startede anden periode ud med en sand klasseredning, da han ikke blev snydt af et ellers smart træk fra Patrick Björkstrand og det var den slags redninger der gjorde det muligt at tro på det umulige for gæsterne

Minuttet senere måtte han dog kapitulere, da Christian Mieritz sendte en høj puck ind mellem venner og fjender. Pucken endte i netmaskerne og gav altså Herning en fortjent føring, som man nu skulle forsøge at bygge videre på.

Som det var tilfældet i det meste af første periode var det spil til Rødovres mål, og værterne tog sig også af aftenens første powerplay. En spritny formation var også tæt på at finde netmaskerne da Emil Kristensen fra Nick Pastujovs sædvanlige position havde bud efter det lange hjørne.

Blue Fox fortsatte med at presse gæsterne i bund og duoen Setkov og Carlsen kunne notere sig for flere skift på over to minutter og kunne til tider knap skøjte længere. Bag sig havde de dog Tomas Ryden, der her til aften spillede sæsonens bedste kamp og han leverede en af de helt store redninger, da han kom tilbage og fik reddet på Joachim Linnet der ellers næsten havde hævet armene i jubel.

Den eneste der tilsyneladende kunne få hul på Ryden var Christian Mieritz og han slog igen til, da der resterede knap fem minutter af perioden. Han tog chancen fra distancen og pucken fandt vej over benskinnen til 2-0.

Hjalte Thomsen viste klassen kort inden kampens anden pause, da han bar pucken fra den ene ende til den anden og sluttede af med at sætte Patrick Björkstrand op til skud. Endnu en gigantisk redning fra Ryden forhindrede scoringen til 3-0 og dermed var Rødovre teoretisk set stadig med i kampen på trods af skud-statistikken på 36-7.

Otte vanvittige sekunder

Rødovre havde dog ikke givet op og man var tæt på at chokstarte tredje periode, da Lukas Macklin først var tæt på at styre pucken over stregen og kort efter sendte han et forrygende håndledsskud rent på overliggeren. 

Uheldigt for gæsterne, der endda sekunder senere måtte fiske pucken ud af eget net. Emil Kristensen skød på mål og den puck burde Ryden til gengæld have reddet. Svenskeren havde ellers egenhændigt holdt sjællænderne inde i kampen, men her svigtede han altså på et skud han kunne se hele vejen.

Det var noget nær sidste udkald for Rødovre, da Hernings Patrick Björkstrand tog værternes første udvisning i kampen. Og Rødovre rakte i den grad ud efter det da Malte Setkov klappede til pucken og via Joonas Niemelä gik pucken i mål.

Blot otte sekunder senere fik gæsterne så reduceret yderligere, da Philip Rafnsson tog chancen og fandt et hul ved den fjerne stolpe. Ud af ingenting var Rødovre nu altså tilbage i kampen.

Herning fandt igen fodfæstet i kampen og Hjalte Thomsen blev nægtet en scoring, da Ryden nok engang leverede en stor redning inde på stregen. Værterne kontrollerede kampen fint i de efterfølgende minutter, men gæsterne var altså ikke mere end ét skud fra en udligning.

Ryden strøg på bænken uden at Rødovre tog deres time-out og gæsterne fik også etableret sig i zonen. Det blev dog aldrig til nogle nævneværdige afslutninger og så tog man ellers sin time-out med lige under ét minut tilbage på klokken.

Heller ikke i anden ombæring fik man sendt en afslutning på mål og derfor vandt Herning fortjent seriens kamp tre i en afslutning der var langt tættere end nødvendigt set med hjemmeholdets øjne.