Herning Blue Fox - Rødovre Mighty Bulls: 3-1 (2-0, 1-1, 0-0)

Gæsterne fra Rødovre drog til Midtjylland i jagten på tre vigtige point og selvom opgaven kunne virke umulig var der optimisme at hente i den seneste kamp mellem de to hold. 2-1 endte kampen til Herning ved den lejlighed og eftermiddagens kamp blev også denne gang tættere end ventet.

Blue Fox kom planmæssigt foran tidligt i opgøret da Josh Prokop styrede en afslutning fra Nick Pastujov fladt forbi en chanceløs Marcus Bjørn. Fin aktion fra Prokop, der altså fortsat agerer vikar i midtjydernes førstekæde i fraværet af Mathias Bau. 

Rødovre spillede ellers ganske friskt til og var ikke blege for at gå højt på midtjyderne i deres pres. Backen Malte Setkov stødte eksempelvis med frem i en omstilling og han sendte en stærk afslutning afsted der endte i sidenettet på det mål som Janis Fecers altså nok engang vogtede for værterne.

Den tidligere Herning-spiller, Marcus Almquist, slog aldrig igennem i det midtjyske, men han har fortsat sin flotte produktion i de vante rammer i Rødovre. Han viste midtvejs i perioden stort overblik og skabte en situation hvor han umarkeret kunne sende et håndledsskud på ydersiden af stolpen.

I stedet for en udligning måtte gæsterne se hjemmeholdet bringe sig på 2-0. Patrick Björkstrand kunne i to omgange prikke pucken ind bag Bjørn og så havde Blue Fox kurs mod den storsejr som de fremmødte på Kvik Hockey Arena havde set frem til.

Det kunne da også være blevet til tre, da Oliver Kiljunen var på færde i Rødovre-zonen. Den stærke finne gik på tværs i zonen og sendte en maskeret afslutning rent på stolpen. Således faldt der ikke flere mål i en første periode som midtjyderne vandt uden at imponere stort.

Bjørn tog fra

Anden periode blev det ventede stormløb ned mod gæsterne som man også sad med fornemmelsen af efter de første 20 minutter. Et tidligt powerplay til værterne var ellers tæt på at udløse en ny scoring, men enten manglede afslutningen det sidste eller også stod Marcus Bjørn i vejen.

Topholdet forsøgte at skrue op for blusset og man sad nu tættere i markeringerne end tilfældet var i den forgangne periode. Det betød at man fik etableret sig hyppigere i gæsternes zone, men man fik altså ikke det fornødne slutprodukt på i afslutningerne. 

Marcus Bjørn tog fortsat godt fra i gæsternes mål. Således leverede han flere store redninger, da Herning igen spillede powerplay og han havde også de små marginaler på sin side da han nærmest ubevidst fik det yderste af handsken på afslutningen fra Nick Pastujov. 

Bjørn måtte dog alligevel fiske pucken ud af eget net, da tværpasningen fra Pastujov flot blev hamret ind af Patrick Björkstrand. Björkstrand har virkelig fundet formen i denne sæson, og hans produktion er vigtig for Blue Fox i fraværet af Mathias Bau. 3-0 til Herning og helt som ventet kursen direkte mod tre nye point til en i forvejen imponerende pointhøst i denne sæson.

Det kunne også være blevet til 4-0, da duoen Pastujov og Poulsen var spil i undertal. Amerikaneren kastede sig frem mod pucken og slog den videre til en helt fri Poulsen, der var uheldig med sin afslutning, der tog stolpen rent.

Med tanke på kampprogrammet i januar måned måtte noget af det vigtigste være at undgå skader og det lykkedes ikke for midtjyderne. Mads Larsen blev ved en tilfældighed ramt af en puck på håndleddet og måtte skøjte i omklædningsrummet. 

Inden pausen fik Rødovre i powerplay reduceret ved Malte Setkov. Det var en dejlig maskeret afslutning som den store back rev ind bag en sagesløs Janis Fecers og dermed var intet afgjort inden de sidste 20 minutter.

Kontrolleret indsats

Ian Glinsky gik ind i stedet for Mads Larsen og han kunne se sin back-kollega i den anden ende skabe røre endnu engang. Setkov stødte med frem og havde fin med tid og plads til at få afsluttet, men denne gang blev Fecers altså den store i den duel.

Også Lukas Macklin var tæt på at reducere yderligere da han tæt under mål fik staven på. Stærk aktion fra Fecers inde på stregen, men man kunne ikke bebrejde gæsterne, hvis man pludselig havde fået færten af noget stort denne eftermiddag.

Herning skruede ned for gassen og forsøgte at kontrollere kampen herfra. Det betød at der var markant længere mellem de offensive indslag, men unge Martin Damgaard var faktisk tæt på at score sit første mål i karrieren, da han fik afsluttet tæt under mål.

Marcus Bjørn havde stået en rigtig god kamp i det midtjyske denne eftermiddag og han leverede også en ny feberredning, da Nick Pastujov afsluttede tæt under mål. Der var ikke meget tid at reagere på for den unge keeper der alligevel fik afværget med en stærk refleks.

Tiden løb stille og roligt fra gæsterne og man kunne trække Bjørn ud for en ekstra markspiller. Selvom der resterede et par minutter tilbage fik man aldrig for alvor lagt presset og dermed blev de tre point som ventet i Herning. 

Nu venter man i det midtjyske i stedet svar på skadens omfang til Mads Larsen og ikke mindst om Mathias Bau bliver en del af dette års Final 4.