Herning Blue Fox-Odense Bulldogs 5-2 (1-1,1-1,3-0) Nok var det fortjent - set over 60 minutter - at Herning vandt den første Metal Final4-semifinale over Odense, men det var to store individuelle "genistreger", der sikrede favoritterne finalepladsen denne fredag aften.
Mathias Bau kom i tirsdags tilbage fra tre ugers sygdomspause, og varmede op i midtjydernes 9-1-sejr over Rungsted.
I dag leverede han et strålende 3-2-mål, der blev en af to afgørende aktioner i kampen mod Odense.
Ved 2-2 og 45 minutter inde i kampen tog Mathias Bau fusen på to Odense-spillere på vej ind over blå linje og flåede derefter et præcist og lavt trækskud ind over skinnen på Niklas Lundström i Bulldogs-målet.
Et helt vildt mål, der beviste, hvorfor Mathias Bau er en af to Metal Liga-spillere, der er med i den danske OL-trup.
Den anden Herning-helt denne aften var den unge lette Janis Fecers i målet. For da stillingen stadig var 3-2 og Herning var i overtal, mistede midtjyderne pucken - ganske ukarakteristisk - og Markus Oden styrtede ned mod Blue Fox-buret.
I få sekunder stod hele hallen stille, da Oden cyklede ned mod Fecers, men letten reddede afslutningen med skinnen.
3-2 før slutfasen, hvor finske Arturri Toivola cementerede sejren i powerplay, inden Kyle Maksimovich scorede i tomt bur til sidst.
Det var kulminationen på en dejlig, hidsig ishockeykamp med slutspilsstemning både på og udenfor isen. Herligt.
Hernings bus var ellers kommet for sent på grund af vintertrafikken, men det var ikke til at se på midtjydernes spil i kampens begyndelse. Lige fra første minut satte Blue Fox sig fast i Odenses zone, og Niklas Lundström i buret kom under pres.
Og da Odense kiksede en udskiftning efter små tre minutter, slog Hernings "OL-duo" til: Mathias Bau vendte rundt i midtzonen og slog en nærmest blind pasning til Morten Poulsen, som stensikkert eksekverede til 1-0.
Patrick Bjorkstrand havde en gigantisk chance til øge føringen, da han modtog en sukkerpasning fra Hjalte Thomsen, men Bjorkstrand var så chokeret over, at han fik pucken, at han skød forbi det tomme mål.
Radim Piroutek var Odenses bedste på dagen, og han var manden bag 1-1-målet efter godt et kvarter. Det var fynboernes første store chance, men de forsvarende danske mestre fandt sig selv i første periodes slutfase og skabte et par gode chancer.
Straks fra anden periodes start satte Herning sig igen fast i Odenses zone, og Hjalte Thomsen, der i perioder i aften var blændende, kombinerede sig gennem Odenses zone med et par medspillere som bande og endte med at finde en fri Petter Hansson, der eksekverede inde foran mål til 2-1.
På det tidspunkt var det svært at se, hvordan Odense skulle komme tilbage igen, men fynboernes powerplay var hamrende effektivt, da man første gang fik chancen. Marcus Oden styrede et præcist trækskud fra Alex Grant i kassen og så var den pludselig 2-2 før tredje periode. Det kunne Odense være mest tilfredse med.
Og så kom Mathias Baus fine scoring og Odens store "brænder" som kulminationen på kampen, hvor Odenses træner Jason O'Leary allerede efter fire minutter blev smidt på lægterne for at brokke sig for hidsigt til dommerne.
Næsten 3700 tilskuere skabte en prægtig kulisse om kampen. Dem i blåt og gult kommer igen i morgen, mens Odenses fans for andet år i træk måtte strække gevær Metal Final4-semifinalen.