Herning Blue Fox - Esbjerg Energy 5-2 (1-0, 2-1, 2-1)

Det lignede en sand drømmestart for værterne da Hjalte Thomsen og Patrick Björkstrand hurtigt stak afsted. Sidstnævnte kunne afslutte første gang på tværpasningen, men Nicolai Henriksen kom fremragende på tværs og fik afværget for vestjyderne. 

Gæsterne markerede sig ligeledes offensivt ved duoen Kjær og Schultz der trykkede pucken ind omkring målfeltet hvor tredjemanden Andersen forsøgte at slå pucken over stregen.

Hjemvendte Anders Krogsgaard tog en af de nødvendige udvisninger, da han akkurat fik bremset en ellers oplagt scoringschance til Kyle Maksimovich. I powerplay fik Björkstrand endnu en kæmpe chance som han misbrugte på det skammeligste, men da holdene igen blev fuldtallige kunne Magnus Carlsen alligevel fra tæt hold udplacere Henriksen til 1-0.

Esbjerg burde have slået tilbage et par minutter efter da Grayson Downing læste en risikabel droppasning og havde frit løb. Afslutningen peb over overliggeren og returen fik han heller ikke givet kraft nok til at overliste Seldrup i målet.

Man havde flere giftige stik i omstillingerne fra vestjysk side hvor den høje flippasning over de midtjyske backs skabte flere chancer uden det dog resulterede i scoring. Defensivt havde man ligeledes en række afgørende aktioner som gjorde at en lidt flad første periode forblev ved den ene fuldtræffer.

Chancerig periode

Efter godt tre minutters spil i anden periode kunne hjemmeholdet fordoble føringen ved Terrence Amorosa. Canadieren med de italienske rødder fik masser af tid og plads som han klinisk udnyttede til at passere Henriksen.

Blue Fox satte et tonstungt pres fra starten af perioden og Hjalte Thomsen skulle også havde fundet netmaskerne på mindst én af de to store muligheder der tilfaldt den unge forward.

Esbjerg var heldige med ikke at komme yderligere bagud og så slog man ellers til på hvad der kan betegnes som en halv chance. Rasmus Bjerrum stod på rette sted og kunne sende en drilsk puck forbi Seldrup.

Der var chancer i begge ender til at sende måltavlen yderligere på arbejde, og Oliver Kiljunen var fast besluttet på at Herning skulle tilbage i front med to. Det var ganske enkelt formidabelt arbejde i først egen zone og siden i offensiv zone der kulminerede med en baghåndspasnining som Nick Pastujov hamrede ind bag Henriksen.

Midtjyderne kæmpede dog stadig med at minimere fejlene og endnu en af slagsen gav gæsternes Rasmus Bjerrum en kæmpe mulighed som Seldrup kun akkurat fik holdt ude af målet.

Det kunne sagtens være blevet til endnu en vestjysk kasse ved både Philip Schultz og Oliver Kjær, men Seldrup stod stærkt i målet og var altså hård ved sine gamle holdkammerater i Esbjerg denne aften.

Special teams afgjorde

Hvor Herning var startet bedst i de to foregående perioder var det Esbjerg der startede bedst i den sidste. Uden det kastede en scoring af sig holdt man Herning fra fadet og det var første betingelse for at komme tilbage i kampen.

Man fik ligeledes sit første powerplay og det udnyttede man til fulde. Oliver Kjær fik uhindret lov at spadsere ind i zonen og Seldrup kunne ikke holde pucken der dumpede ned i målet bag ham.

Esbjerg fik kort efter endnu en mulighed i overtal og denne gang spillede man altså for at udligne stillingen. 

Som nævnt i optakten besidder Herning dog en skræmmende statistik i special teams og for anden kamp i træk nettede man i undertal. Terrance Amorosa opfangede selv pucken inden han med et riv af et håndledsskud flåede pucken op i det nærmeste kryds.

Mens fejlene primært havde indfundet sig hos værterne leverede gæsterne selv det sidste søm i kisten. Mikkel Rask, der dog blev forstyrret, lagde pucken ind på skøjten af Henriksen. Josh Prokop opfangede hurtigt situationen og prikkede pucken det sidste stykke over stregen til 5-2.

Således blev det en kendsgerning at forhåndsfavoritterne fra Herning stadig har maksimumpoint, mens Esbjerg altså to gange i rap måtte se sig slået af midtjyderne.