Esbjerg Energy-Frederikshavn White Hawks 4-5 (0-2,2-2,2-0) 0-0,0-1

Sikke en hockeyaften det blev i Esbjerg. 

Frederikshavn White Hawks har været udsat for hård kritik - både af lokalmediet Kanal Frederikshavn og den tidligere målmand Tadeas Galansky, der nu har stoppet karrieren - men spillerne gav svar på tiltale i hvert fald i første halvdel af kampen mod Esbjerg. 

Hjemmeholdet leverede et vildt comeback, men det var ikke nok til at bevare håbet om den Metal Final4-deltagelse, der endnu en sæson forbliver en drøm for Esbjerg Energy, der havde den tidligere Frederikshavn-spiller Todd Winder som dobbelt målskytte, da kampen blev udlignet til sidst. 

Esbjerg gav ligeledes startdebut til Bryan Rüegger, den nye schweiziske målmand.

Han måtte hele to gange se sig passeret af gode, gamle Thomas Spelling, der pludselig fandt sine instinkter frem og leverede to mål på otte minutter. 

Også den finske center Aleksi Ainali fik omsider succes med en scoring og Jaeden Martin var den sidste målscorer i det, der lignede en sikker gæstesejr.

Men så tog noget ved et Esbjerg-hold, der havde virket helt fra koncepterne i kampens første halvdel. Miku Ronkainen og Oliver Kjær fik reduceret inden anden periode var ovre, og så blev udvisninger til Anton Stenbakken og Ben Freeman i den grad kostbare for Frederikshavn i tredje periode. 

To flotte "riv" fra Todd Winder sikrede Esbjerg et enkelt point, det sidste med Rüegger ude, men i straffeslagskonkurrencen var det Alexander Lunsjö, der scorede som den eneste og dermed tog White Hawks bonuspointet. 

Kampens forløb - fra 0-4 til 4-4 i den ordinære tid - var et godt billede på de to hold gennem grundspillet hidtil (og i øvrigt også mange andre Metal Liga-hold) - fuldstændig uberegneligt. 

2027 tilskuere overværede kampen i Granly Hockey Arena fredag aften.