Esbjerg Energy - Rødovre Mighty Bulls 4-2 (1-1, 1-0, 2-1)

Rødovre gæstede søndag eftermiddag Granly Hockey Arena til sæsonens andet opgør mod Esbjerg. For præcist en uge siden hentede Rødovre en overtidssejr i det første indbyrdes opgør de to hold imellem, og det var således vestjyderne der havde revanche til gode denne søndag eftermiddag.

Til dagens kamp stillede Rødovre uden Mikkel Molge og Filip Nordström, mens Esbjerg måtte undvære Phillip Schultz og Lucas Andersen. Målmandsduellen stod mellem Tomas Rydén og Nicolaj Henriksen.

Dramatisk åbningsperiode

Efter en ganske tempofyldt åbning, hvor der blev gået til den over hele isfladen, og hvor gæsterne også fik skabt chancer, så var det efterhånden Esbjerg, der i overvejende grad satte sig på spillet.

September måneds profil, og kampens store oplevelse, Todd Winder, bød her ind med et par gode aktioner for vestjyderne; Esbjerg-canadieren forsøgte sig bl.a. med et frækt wrap around-træk, men Tomas Rydén var vaks og fik afværget i gæsternes mål.

Omkring kampens sjette minut blev det vestjyske pres mod Rødovre-målet intensiveret. Der var også panik på foran gæsternes mål til tider, men igen klarede Rydén & Co. frisag.

Minuttet efter smed Rødovres Lukas Macklin så en kold spand vand i hovedet på Esbjerg-spillerne, da han uhindret sendte et slagskud i kassen fra distancen. Det var vel ret beset gæsternes første reelle og kvalificerede afslutning i kampen. Men efter oplæg fra Joonas Niemelä havde gæsternes altså bragt sig på 0-1 efter syv minutters spil.

Esbjergs Todd Winder kunne bringe balance i regnskabet, da han sendte en first-timer ind bag Rydén efter et kvarters spil. Rasmus Bjerrum gik bag gæsternes mål, og herfra viste han fint overblik, da han sendte en pasning ind foran mål til Winder, der altså gjorde det til 1-1.

Et par minutter senere satte en voldsom tackling af Rødovres Frederick Amondsen sindene i kog i Esbjerg-lejren. Victor Sand fik en hård medfart og der udbrød efterfølgende tumult og nævekampe på isen.

Da Victor Sands blod var blevet fjernet fra isen, og dommerne havde kigget video i en rum tid, måtte Frederick Amondsen forlade isen med straf der lød på 5 minutter + en game misconduct for checking to the head. Esbjerg kunne derfor spille power play i resten af første periode, samt i de første par minutter af anden periode.

Kjær slog til i power play

Med en ekstra mand på isen satte Esbjerg tidligt gæsterne under pres, og et minut inde i anden periode gav det spillemæssige overtag pote, da Oliver Kjær med en følt afslutning fra faceoff-punktet satte pucken op i nettaget til 2-1, i øvrigt efter fint forarbejde af Thomas Mondrup og Todd Winder.

Esbjerg fik chancen i overtal igen få minutter senere, da Mads Eller indkasserede en udvisning for holding the stick. Men det var ikke meget vestjyderne fik ud af den efterfølgende power play-mulighed.

Grayson Downing kunne have fordoblet den vestjyske føring, da han otte minutter inde i perioden blev sat perfekt op til afslutning lige midt i slottet. Men canadieren afslutning sad lige i maven på Tomas Rydén, der derfor ikke havde problemer med at afværge for gæsterne.

Værterne skabte fortsat klart flest målchancer, som man rundede periodens halvvejsmærke. Men skarpheden manglede ofte i de afgørende sekvenser. Stillingen 2-1 bestod derfor længe.

Af samme grund fik gæsterne mulighed for at udligne, da Mikkel Rask fik raget en udvisning til sig for en tripping 13 minutter inde i anden periode. I power playet der fulgte i kølvandet på Esbjerg-udvisningen viste gæsterne fint overtalsspil; der var både masser af kontrol, hurtig puckomgang og flere afslutninger. Men det blev ved lige ved og næsten for sjællænderne, der måtte gå til pause med 2-1 på måltavlen.

En skudstatistik på 18-8 vidnede om et vist vestjysk overtag i de midterste 20 minutter.

Winder fuldendte sit hattrick

Gæsterne kom bedst fra start i tredje periode, hvor et Esbjerg-pucktab i egen zone skulle vise sig kostbart. Gæsterne var kvikke i opfattelsen og den vestjyske defensiv blev overladt til rollen som statister, da Rødovre fikst kombinerede sig igennem vestjydernes zone og kom til afslutning. Lukas Macklin leverede en fornem baghåndspasning til Joonas Niemelä, der sikkert eksekverede til 2-2.

Otte minutter senere genetablerede Esbjerg føringen: Kombinationen af en perfekt timet pasning fra Grayson Downing, og et kort øjebliks uopmærksomhed i Rødovre-defensiven, gav Todd Winder muligheden alene med Rydén. Her svigtede dagens mand i skysovs ikke, da han sikkert passerede Rydén til 3-2.

Under en afventende Rødovre-udvisning, hvor Esbjerg spillede seks mod fem i en længere sekvens, var Philip Larsen tæt på at fordoble den vestjyske føring, da han gik med frem. Men Rydén fik afværget for gæsterne i sidste øjeblik.

Esbjerg kom således i overtal. Men det skulle vise sig at være et særdeles kortvarigt power play. Blot fire sekunder senere måtte Oliver Kjær således en tur i straffeboksen for forsinkelse af spillet, en forseelse der blev begået i forbindelse med en faceoff.

I slutfasen satsede Rødovre og spillede seks mod fem, fra der manglede 1:10 på uret. Med 37 sekunder tilbage udbad gæsterne sig også en timeout. Men lige lidt hjalp det, da Todd Winder sendte pucken ned i det tomme Rødovre-mål 21 sekunder før slutsignalet. Canadieren havde dermed fuldendt sit hattrick og Esbjerg havde for første gang i sæsonen vundet to kampe i træk.