Det blev officielt i går i forbindelse med sportsnyhederne på TV2: Legenden Kim Staal har spillet sin sidste kamp på højeste plan og lægger nu skøjterne på hylden.

Det bekræftede Staal selv, og den forgangne sæson blev altså hans sidste for hjerteklubben Herlev.

Som 16-årig flyttede Kim Staal over sundet, til Malmö’s J20 hold og har siden haft en fantastisk hockeyrejse hvor han har spillet for klubber i fem forskellige lande. Nu 25 år senere er den aktive karriere altså slut.

Den karismatiske ”Staalmannen” (som de hurtigt døbte ham i Malmö) spillede det meste af sin karriere i Sverige, men var også forbi AHL inden han i 2011 var en del af genrejsningen af Herlev ishockey, der på det tidspunkt ikke havde spillet i den danske liga i to år. I den omgang spillede Kim Staal to sæsoner for Herlev inden han tog et enkelt år i Tyskland og to år i Asia League. De seneste tre sæsoner har Staal spillet for Herlev, så det hele slutter altså hvor det hele startede, da han som toårig for første gang var på is.

 På klubniveau er det blevet til tre sølvmedaljer i SHL, et mesterskab i Asia League og et mesterskab med Herning Blue Fox.

Landsholdskarrieren startede i 1996 og sluttede ved VM i 2015. Kim Staal er den danske spiller med tredjeflest VM-turneringer, kun overgået af Morten Green og Jesper Damgaard og han har alene rekorden for flest mål ved A-VM for Danmark. Han har været dansk topscorer ved A-VM hele fem gange.

Blandt de største øjeblikke (for bare at nævne et par stykker) er vel oprykningen til A-gruppen i 2002 og Danmarks første kamp ved A-VM nogensinde, 5-2 sejren over USA i 2003, hvor Kim var indblandet i fire mål fremad. Han scorede to mål og lavede to assister, den ene en formidabel assist fra blå til blå linje til Ronny Larsen. Igen året efter var han manden bag et uhyre vigtigt mål mod Japan. Begge gange mål, der var altafgørende for at holde Danmark i A-gruppen.