Og sådan vurderer Michael Damsted de kommende ugers fire til syv kampe mellem ærkerivalerne fra SønderjyskE og Esbjerg:

Det er blevet finaletid i Metal Ligaen, og hvilken finale, der er er lagt op til. Potentielt står vi overfor syv derbyopgør mellem SønderjyskE og Esbjerg, som begge overkom bedre seedede mandskaber i deres semifinale.

Serien mellem SønderjyskE og Herning var tæt, intens og bød på masser af fysik. Sønderjyderne snuppede dog sejren i Herning i kamp fem, og dermed tippede de momentum over på deres side. Det momentum fulgte de op på hjemme i kamp seks.

Esbjerg lignede allerede efter kamp fire hjemme en finalist, men Aalborg kom tilbage, og de tvang serien ud i kamp nummer syv. For mange var den naturlige slutning formentlig, at Aalborg med momentum fra to sejre i træk, atter ville kvalificere sig til finaleserien i kamp syv, men Esbjerg hev for anden gang i dette slutspil en sejr i kamp syv.

Det er altså to forskellige serier, som de to mandskaber kommer fra, men jeg er ikke i tvivl om, at vi i finalen kommer til at se fysisk hårde fights, hvor der ikke bliver givet en millimeter til modstanderen uden, at de kommer til at kæmpe hårdt for den. Det kommer til at koge i begge haller, både på banen, men i særdeleshed også på lægterne. Foruden en fysisk serie mellem to rivaler, så besidder begge mandskaber også dygtige og tekniske ishockeyspillere. Derfor kan vi med ret god garanti blive vidne til en virkelig seværdig finaleserie.

Jeg tror på en tæt serie, og den interne statistik i denne sæson er da også så tæt på dødt løb, som det kan komme uden at være det. SønderjyskE har en overhånd med fire sejre mod Esbjergs to. Esbjerg har dog den største indbyrdes sejr, da de den 29. December dukkede SønderjyskE hele 13-3. Det kickstartede dog sønderjyderne, som siden kun har tabt 4 opgør, en til Aalborg og tre til Herning, de to af dem i semifinalerne.

SønderjyskE er altså utvivlsomt det mest formstærke hold af de to finalemandskaber, og så er de samtidig det eneste af de to hold, der i de indbyrdes opgør har vundet på udebane. Det taler altså for en hjemmebanefordel, men vi må ikke glemme, at Esbjerg vandt tre opgør i Aalborg i semifinalen, og to i Odense i kvartfinalen. Begge gange blev kamp syv altså også vundet på udebane for Esbjergenserne.

Jeg tror dog ikke serien når så langt, og selvom Esbjerg måske skulle tage til Vojens og vinde en kamp, så forventer jeg, at SønderjyskE også kan vinde i Esbjerg. Vestjyderne kommer samtidig fra to serier med syv kampe, mens SønderjyskE som bekendt afgjorde kvartfinalen i fire kampe og semifinalen i seks. Kombinationen af den form, som sønderjyderne har været i siden nytår, og den lille smule ekstra juice de har i tanken, gør, at jeg tror på, at det i år bliver SønderjyskE, der kan løfte Prins Henriks Cup om to uger.

SønderjyskE vinder serien 4-2