Se her, hvad Frits Nielsen, guldvinder som spiller og træner og tidligere journalist, TV-kommentator Jimmy Bøjgaard, Metal Ligaens chefredaktør Michael Søvsø og journalist på B.T. i 45 år, Peter Fredberg, skriver:
Jimmy Bøjgaard:
Så gælder det ishockeyens højtid, slutspillet.
Nogle hold har skuffet, andre imponeret. For de fleste er det nu, sæsonen for alvor skal måles.
9’eren Frederikshavn er som eneste hold ikke med, og der skal virkelig genopbygges i Danmarks nordligske klub.
Dermed har Rødovre også allerede indfriet mine forventninger ved blot at være kvalificeret til slutspillet, og de er på den – stort set - umulige opgave mod Herning.
Hernings vilde 126 point imponerer, og der er flere ting i deres vilde grundspil, som imponerer. Flere point på ude- end hjemmebane fx, og lutter overtidsafgørelser (seks) uden at tabe, står også alene blandt de ni hold.
Herlev skal næsten kåres som vicegrundspilsmestre efter et flot, flot grundspil. Næsten lige så stærke hjemme som Herning, aftvinger respekt, og der er eksempelvis 23 point ned til mestrene Odense, som er den margin man kan måle i som forskel på at starte hjemme eller ude i kvartfinalerne.
Esbjerg redder æren i et klassisk vestjysk grundspil med bump, som dog gav tredjepladsen. Det kan Aalborg og Odense ikke være tilfredse med, og fynboerne er den store skuffelse i toppen, og de skal virkelig slå Aalborg for ikke at være floppet i denne sæson.
Mine tip:
Herning Blue Fox (1)-Rødovre Mighty Bulls (8) 4-0
Herlev Eagles (2)-SønderjyskE (7) 4-2
Esbjerg Energy (3)-Rungsted Seier Capital (6): 4-1
Aalborg Pirates (4)-Odense Bulldogs (5): 4-2
----
Frits Nielsen:
Herning Blue Fox rydder bordet
Siden 2012 har playoff i det midtjyske været skuffelser på stribe, men i denne sæson har spil og resultater talt sit eget sprog. Færrest mål imod og flest scorede mål. Stor bredde på angrebssiden, stærke top 4-backer og to målmænd, der holder et højt niveau.
Og glem ikke at playoff kræver fire sejre i hver af de tre runder, og det bliver måske det sværeste bjerg at bestige for de øvrige mandskaber. Herning Blue Fox er derfor klar guldfavorit.
Ovennævnte var mine betragtninger for……….ja, et år siden.
Ordret kopieret. Men Blue Fox krakelerede som bekendt i finalen mod Odense.
Før sæsonens slutspil kan jeg stive sidste års synspunkter yderligere: Blue Fox er i år endnu bedre på backlinjen, og udskiller sig klart fra de øvrige hold med tre stærke backpar.
Og når Blue Fox tilmed i mine øjne har ligaens suverænt bedste målmand i 20-årige lette, Janis Fecers, er det svært ikke at tro på Herning Blue Fox. Janis Fecers er i denne sæson startet inde i 32 danske kampe, og Blue Fox har vundet alle 32!!!! Og der er kun scoret 1,84 mål i snit mod Fecers. Det kan jo knapt gøres bedre.
Janis Fecers er i mine øjne grundspillets MVP. Med flere længder endda. Men det betyder jo ikke, at jeg kan uddele den titel til ham efter slutspillet. Måske den unge målmand pludselig stivner i forventningens pres. Måske vælter skaderne ind hos Blue Fox. Måske, måske, måske. Jeg kan bare ikke finde hullerne i osten hos Blue Fox.
Til gengæld ligner de øvrige tre kvartfinaler jævnbyrdigheden selv, og det vil være fantastisk med tre serier, der går i syv kampe.
Og så til kampene:
Herning-Rødovre 4-0
Jeg kan simpelthen ikke se Rødovre gøre den her serie spændende. På alle pladser og planer er Blue Fox stærkest.
Herlev-SønderjyskE 4-2
Herlev har været sæsonens positive overraskelse, mens SønderjyskE siden 1. februar har fået vendt, hvad der lignede en forfærdelig sæson. Sønderjyderne har tabt to kampe af de sidste 10 kampe i ordinær tid, og givet Blue Fox kamp til stregen i sæsonens sidste to kampe. Formkurven peger for alvor med pil opad.
Udslagsgivende kunne blive opgøret mellem de to svenske målmænd, Emil Zetterquist hos Herlev og Mattias Pettersson, SønderjyskE. Zetterquist har været en nøglespiller i denne sæson. Pettersson viste i 2024, han har evnerne til at lukke af, når det gælder, da SønderjyskE vandt finalen.
Begge hold vil være i stand til at byde op til en interessant finale mod Herning.
Esbjerg-Rungsted 4-3
Den er svær. Jeg tog fejl af Rungsted sidste sæson, og kan gøre det igen. Jeg havde selv Esbjerg som en mesterskabsbejler før denne sæson, men tror ikke, de har holdet til at udfordre Herning.
Det kan gå begge veje, og jeg tror på et helt lige opgør, der først afgøres i Esbjerg i kamp 7.
Aalborg-Odense 4-2
Ja, hvad skal man sige. Sæsonen har jo været frustrerende for begge mandskaber. En finale tror jeg langt fra på, men derfor kan en kvartfinale da godt blive både spændende og underholdende. Jeg tror på begge dele og med flere tætte kampe, men med piraterne som de stærkeste.
----
Peter Fredberg:
Er du vild med hockey, er playoff noget af det bedste og mest fascinerende, der findes. For at bruge det berømte citat fra "The Godfather", som de fleste af os elsker og har set både to, tre eller fire gange, er det "an offer you can't refuse."
I en lang grundserie er der selvfølgelig kampe, du har sprunget over. Men når slutspillet starter - lad os kalde det "hockeyens juleaften" - er der ingen kampe, du kan afslå. Hockeyens playoff og mafiahittet med Al Pacino og Marlon Brando har meget til fælles.
Lad os kigge lidt på de fire kvartfinaler, inden pucken kastes på fredag.
Herning Blue Fox (1)-Rødovre Mighty Bulls (8)
Inden sæsonstarten var jeg ikke i tvivl. Denne gang kikser det ikke for Herning. Og med en rekordscore i grundserien på 126 point (22 flere end Aalborgs tidligere rekord) har holdet fra det midtjyske levet op til alle forventninger - og lidt til. Herning er i mine øjne bedre end sidste år, og alle kender og respekterer deres pladser på holdet. Sportsdirektør Peter Regins viden og pondus kan ikke overvurderes.
Hernings rekordscore sammenlignet med Rødovres 39 point tegner billedet af en kvartfinale, der ikke overlever den fjerde kamp.
Mit tip: Herning Blue Fox vinder 4-0 i kampe.
Herlev Eagles (2)-SønderjyskE (7)
Hårdtarbejdende Herlev er sæsonens glædelige overraskelse. Hånden på hjertet: Jeg havde ikke troet, at Eagles ville slutte på andenpladsen med klubber som Esbjerg, Aalborg, Odense, Rungsted og SønderjyskE halsende efter sig. Stor respekt.
25-årige Victor Cubars, grundseriens mål- og pointkonge, har været et af Herlevs store lyspunkter. Sidste sæson spillede han syv kampe for Herning, inden han (for at få mere spilletid) skiftede til Rungsted og før denne sæson fortsatte til Herlev. Den perfekte vandring.
SønderjyskE er kommet stærkt på det seneste efter nogle turbulente måneder med sportslige og økonomiske problemer. Det bliver en hård duel. Jeg bliver ikke overrasket, hvis SønderjyskE, som forleden pressede Herning i to kampe, tvinger favoritterne fra Herlev ud i en lang og barsk serie.
Mit tip: Herlev Eagles vinder 4-2 i kampe.
Esbjerg Energy (3)-Rungsted Seier Capital (6)
To klubber, der kulminerer på det rigtige tidspunkt med Esbjerg som svag favorit. Spændende bliver det, hvornår Philip Larsen, Danmarks bedste back gennem tiderne, bliver klar. Han blev knæskadet i første periode i en kamp mod Herning 27. december. Philip tæller timerne, træner hårdt og håber det bedste. Han fortjener at blive klar.
Da Rungsted havde flest spillere skadet eller ramt af sygdom, stod 11-12 mand udenfor. Hvor uheldig kan man være. I dag ser situationen anderledes ud. Alle er klar. Jeg bliver ikke overrasket, hvis hjemmebanen i den syvende kamp bliver afgørende.
Mit tip: Esbjerg Energy vinder 4-3 i kampe.
Aalborg Pirates (4)-Odense Bulldogs (5)
I skrivende stund står vi over for et sjældent playoff med minimal forskel på klubberne fra nr. 2 til og med nr. 7. Kun én duel er givet på forhånd (undskyld, Rødovre). De tre andre kan sagtes blive afgjort i den syvende kamp.
Aalborg Pirates og Odense Bulldogs gav forleden hinanden en herlig forsmag på, hvad man kan vente de kommende dage, da piraterne vandt kampen om fjerdepladsen i en hård og knivskarp fight. I de seks indbyrdes kampe i grundserien vandt hver af dem tre.
Ingen af de to hold har haft en stor sæson. Odense må erkende, at det nok er sjovt at være dansk mester, men også svært.
Mit tip: Aalborg Pirates vinder 4-3 i kampe.
----
Michael Søvsø
Herligt. Endelig. Den sidste del af grundspillet har ikke været præget af gigantisk spænding, og Frederikshavn gav (for) tidligt op. Så selvfølgelig har vi ventet på slutspillet, som vi gør det her i begyndelsen af marts.
Sidste sæson synes jeg godt, at jeg kunne finde usikkerheder på det stærke Herning-mandskab, og jeg går stadig lidt og praler af, at jeg (næsten) var den eneste i hockey-Danmark, der lurede, at Odense tog finaleserien.
I år det svært at finde huller i Herning-osten, og ikke engang målmandsspillet kan man lige nu sætte spørgsmålstegn ved, når unge Janis Fecers står med de bedste statistikker. Naturligvis er han hjulpet af et syleskarpt forsvar og et hårdtarbejdende hold foran sig, men alligevel.
Hvem er den største udfordrer, hvis den findes? Herlev har spillet bedst mod Herning i grundspillet og har tre gode kæder og en yderst arbejdsom og duelig fjerdekæde. Men holder det over syv kampe, og kommer Herlev i første omgang over den sønderjyske hurdle? Jeg tror det, men det bliver vanskeligt.
Herning (1)-Rødovre (8)
Det er svært at se andet end at Rødovre kommer til kort her. Jeg synes faktisk Rødovre har et godt hold på papiret, men hvor har de skuffet her i slutningen af grundspillet med 0-8-nederlaget i Esbjerg som en elendig afslutning. Men mon ikke de lige sniger en enkelt sejr hjem i Holger Danske Arena?
Mit tip: Herning vinder serien 4-1 i kampe
Herlev (2)-Sønderjyske (7)
Hvordan reagerer og agerer Herlev som favorit i et slutspil? Det er mange år siden, Herlev er kommet ind i playoffs med pres på skuldrene. Men omvendt er konceptet gennemprøvet og gennemspillet i et helt grundspil. Jeg tror lige og lige, at Herlev klarer ærterne mod et Sønderjyske-hold i stigende form.
Mit tip: Herlev vinder serien 4-2 i kampe
Esbjerg (3)-Rungsted (6)
Denne serie er også pivåben, og Rungsted har i en række tætte kampe trukket det længste strå de fleste gange i løbet af grundspillet. I min optik har Esbjerg lidt mere tyngde over syv kampe, og er et hold, der er lidt skarpere i playoff-øjemed. Men Rungsted har til gengæld et pivfarligt powerplay.
Mit tip: Esbjerg vinder 4-3 i kampe
Aalborg (4)-Odense (5)
Den sidste kamp i grundspillet viste vejen for den her serie. Det er to hold, der synes at være fuldstændig lige til det sidste og to hold, der begge har været gennem turbulente sæsoner. Hvis Odense kan finde den rette disciplin, og undgå dumme fejl, samtidig med, at Lundström lukker af, vinder fynboerne serien på marginaler.
Mit tip: Odense vinder 4-2 i kampe