Så er det "do or die" for Aalborg Pirates og Esbjerg Energy.

De to mandskaber mødes i historiens 35. kamp syv, og Esbjerg Energy har i den grad haft den afgørende kamp inde på kroppen for blot et par uger siden. 

Der lykkedes det at vinde kamp syv på udebane over Odense i kvartfinalen, så vestjyderne har vist, at de er kapable til at gøre noget stort, når det virkelig gælder. 

Og det gør det igen i aften, hvor det altså er grundseriens vinder mod grundseriens nummer fem, der spiller om en plads i finalen. Kigger man ned over serien, så har den været fuldstændig uforudsigelig og begge hold har stjålet sejre hos hinanden. Esbjerg har været to kampe oppe og haft momentum, men det har Aalborg så snuppet nu med de seneste 5-2-sejre både hjemme og ude.

Tør man spå om udfaldet af kampen i aften? Jovist, Aalborg er en lille favorit, men Esbjerg er et fuldstændig uberegneligt hold, der ikke vil slutte rejsen for denne sæson i semifinalen for fjerde sæson på stribe. 

- Marginalerne gik absolut ikke vores vej i kampen i søndags, siger Esbjerg-træner Jason Jaspers i klubbens kampoptakt. 

- Men sådan er hockey og vi må ikke lade os frustrere. Vi skal være mere koncentrerede og skarpe, end vi var der, hvis vi skal udnytte muligheden for at fravriste Aalborg finalepladsen i den afgørende kamp 7. i semifinaleserie og selv snuppe finalepladsen.

- At opnå succes i et slutspil kræver marginaler. Dem havde vi ikke i weekenden. I en situation knækkede staven, da en stor Esbjerg-chance skulle eksekveres. Og senere knækkede vi igen en stav, og der formåede Aalborg, at score mod os, konstaterer Energy-coachen.

- Men der er ting, som vi skal fokusere på, og ting som vi ikke skal bruge energi på. Vores fokus skal som altid være på de detaljer, som vi kan påvirke. Tilfældigheder skal vi ikke bruge så meget energi på. Vi skal selv gøre tingene bedre. Og vi kæmper til det sidste, siger Jaspers.

Aalborg-forwarden Matt Salhany til Nordjyske: 

- Jeg er stolt af vores indsats på det eneste, men nu venter en vild syvende kamp, og der kan alt ske. Heldigvis har vi fordel hjemmebane, fordi vi vandt grundspillet, men det bliver helt sikkert en uhyre tæt kamp, og der er ingen favoritter, lyder det. 

Det forventer vi: Mange mål, tidlige åbninger på kampene og ret åbent spil har været kendetegnende for denne serie. Mon ikke vi i aften ser en lidt mere forsigtig indgang til kampen fra begge sider?

Hold øje med: Hvem skal blive den afgørende spiller for de to hold? Andreas Grundtvig har haft et par vilde afbrændere i serien, mon ikke han rammer, hvis han får chancen i aften? Tommy Giroux er en notorisk målscorer og kæden med ham, Salhany og Morin har været giftig på det seneste. Hvad med i aften?

Historikken: 5-1 i grundspillet til Aalborg i sejre er nu forvandlet til 3-3 i slutspillet. Nu rammer vi sæsonens absolut afgørende kamp. Alt eller intet!

Statistikken: Mest istid til Philip Larsen hos Esbjerg i kamp 6 med lige over 22 minutter, hos Aalborg var Anders Koch oppe over 24 minutter. De to danske stjernebacker får i den grad lov til at bære hver sit mandskab. 

Skader/karantæner: Af de etablerede spillere var kun Calder Brooks ude. Aalborg havde fravalgt Magnus Boesen, Tor Ulrik Bolther Rasmussen og Calder Brooks, mens Esbjerg stillede uden Tobias Ebener, Sebastian Skovning og Victor Sand.

Metalligaen.tv: Har Søren Kaster på plads til det afgørende slag om finalepladsen.