Endelig. Tilskuere, fest og farver til et nordjysk lokalbrag.
I Nordjyske siger Pirates-direktør Lars Laursen, at der forventes over 4000 tilskuere til kampen, der samtidig er en generalprøve på den kommende Metal Final4-semifinale, der spilles 18. februar.
Aalborg kommer med en kæmpe sejrsrække, der kulminerede i Vojens mandag aften, hvor Pirates leverede en fremragende præstation i 3-2-sejren, som kom i vej via 60 minutters solidt arbejde mere end finspil.
I lange perioder af kampen pressede Aalborg så højt på hjemmeholdet, at SønderjyskE-spillerne næsten ikke kunne slippe fri fra egen zone, eller i hvert fald blev tvunget til at lave fejl.
Aalborg kan med en sejr i aften bringe sig på førstepladsen, men som vi alle ved, er lokalopgørene mellem de to nordjyske mastodonter altid uforudsigelige.
Frederikshavn kommer fra et nederlag på 2-6 i Esbjerg i en kamp, hvor Special Teams ikke rigtigt fungerede efter hensigten. Forinden havde White Hawks dog vundet tre kampe, så formen er ikke helt elendig hos Jari Pasanens tropper.
Ind er for nylig kommet Jonathan Brinkman, der skal spille mod sin moderklub iført en Frederikshavn-trøje. Det er første gang, det sker og meget specielt for Brinkman, siger han også til Nordjyske. Starten i Frederikshavn har han været tilfreds med.
- Jeg er kommet fint fra land, fordi jeg også har fået en del tillid fra træneren fra start. Jeg er blevet sat direkte ind i førstekæden i de første kampe, og den tillid er jeg selvfølgelig rigtig glad for, lyder det fra angriberen, der nu spiller sammen med sin bror Sebastian.
Det forventer vi: Hidsig fight, tæt kamp, uforudsigeligt med Aalborg som favorit.
Hold øje med: God kamp af Ian Edmondson i Vojens i mandags. Hos Frederikshavn er der brug for en stor målmandspræstation uanset om Galansky eller Seldrup får chancen.
Skader/karantæner: Aalborg manglede Julian Jakobsen, Martin Højbjerg, Dylan Steman og Jacob Møller Jensen i Vojens. Frederikshavn uden Jeppe Vinther, Mads Larsen og Jesper Jensen senest i Esbjerg.
De indbyrdes kampe: 2-1 til Aalborg i den første kamp i Aalborg, Frederikshavn tog revanche med samme cifre på hjemmebane. I jule- nytårskampene vandt Aalborg 5-4 i Frederikshavn efter overtid, men dagen efter blev det 3-1 til Frederikshavn i Aalborg.
Statistikken: Aalborgs formbarometer er helt forrygende. Syv sejre, to i overtid, 19 point i de seneste syv kampe er en perfekt måde at komme ind til lokalopgøret på. Frederikshavn tabte altså til Esbjerg, men havde tre sejre i banken forinden.