Vi elsker de her kampe, og det gør spillerne også.

Når Aalborg og Frederikshavn tørner sammen i ishockey, slår det altid gnister. 

Sådan har det været siden de gode, gamle dage i den "gamle lade" i Frederikshavn og i Samsøgade i Aalborg, hvor den fortættede atmosfære var ekstremt giftig, når lokalrivalerne kom på besøg. 

Nu er hele ishockeyfanscenen blevet lidt mere "venligsindet" og der er længere fra den ene ende til den anden i Sparekassen Danmark Isarena, så konfrontationerne er knap så voldsomme fansene imellem.

Men verbalt kan begge holds fans endnu, og Frederikshavn-tilhængerne glemmer stadig ikke den fredag aften for et par år siden, hvor Aalborg blev snydt for en finaleplads i straffeslag og White Hawks dagen efter vandt finalen over Rungsted.

Nu mødes de to mandskaber igen i en fredagsaften-kamp. Frederikshavn kommer ind med den lumske Corona-situation in mente, mens Aalborg kommer fra et nederlag på 3-4 mod Rødovre. 

Betyder det noget? I hvert fald betyder det, at White Hawks har trænet og forberedt sig ringere end normalt, men omvendt kommer frederikshavnerne altså også ind med en opstilling, som Jari Pasanen har måttet opfinde mere eller mindre forfra - også med OL-spillerne tilbage og Johan Lundgren inde på holdet - og som derfor også kan overraske hjemmeholdet. 

Uforudsigeligheden er derfor en faktor, som er Frederikshavns fordel, mens Aalborg trods nederlaget mod Rødovre for nylig kan se tilbage på et formidabelt kalenderår 2022, hvor det inden matchen mod bundholdet var blevet til otte sejre på stribe - inkluderende triumfer mod samtlige andre Metal Final4-hold.

Det må give stor optimisme i Aalborg-rummet, og holdet har ekstremt mange facetter at spille på, også selv om der skulle være et par skadede spillere ude. 

Hold øje med: Aalborgs Johan Skinnars skylder vel efterhånden en scoring og svenskeren med det yderst kompetente skud kan blive en potentiel matchvinder i aften. Det er også muligt for Johan Lundgren, der altså er kommet ind fra Rødovre og måske kan spille en positiv rolle allerede i aften for Frederikshavn.

Det forventer vi: Aalborg får en kamp for at komme igennem Frederikshavns tætte midtzone og spørgsmålet er, om hjemmeholdet formår at spille sig ind og cirkle i Frederikshavns zone i længere perioder. Gør Aalborg det, kommer målene, mens Frederikshavn er tilfreds, desto længere kampen er jævn og tæt. Lille fordel til Aalborg.

De indbyrdes kampe: Senest vandt Aalborg altså 3-1 på hjemmebane, mens de fire øvrige kampe er blevet fordelt helt ligeligt. Både Aalborg og Frederikshavn har vundet en kamp på hjemme- og udebane. 

Pokalstatistikken: Aalborg vandt som AaB Ishockey tilbage i 2007 i finalen mod Odense og som Pirates i 2018 i Boxen i Herning. To titler til Aalborg, mens Frederikshavn altså vandt tilbage i 2019 i Aalborg. Det var Frederikshavns tredje triumf efter 1998/99 og 2001/02.