Så mødes de igen.
For tredje gang på en uge støder Herlev og Aalborg sammen, og igen er det Herlev, der går ind som favorit. 13-5 i de seneste to kampe i ligaen og i Metal Final4 taler sig eget sprog, men det må også give Aalborg en vis revanchemotivation før kampen i aften.
Aalborg havde flere af sine profiler tilbage på holdkortet i Metal Final4-semifinalen (Herlev vandt 8-3), men det hjalp ikke meget. Trods en solid indsats på faceoffs og et markant løft i puckbesiddelsen var det igen Herlev, der trak fra på effektiviteten.
Piraterne formåede at holde Ørnene på en forventet målscore (xG) på 3,1 – men måtte alligevel se hele otte scoringer gå ind. Det var et opgør, der blottede holdets nuværende sårbarhed: et mandskab, der producerer pæne tal, men kæmper med at omsætte dem til sejre.
Herlev fik en lussing i finalen mod et velspillende Herning-hold, men kom vel alligevel fra Final4-stævnet med optimismen i behold. Inden Final4-weeekenden var Herlev suverænt kørende i Metal Ligaen og kan i den grad konsolidere sin andenplads i aften med en tredje sejr på stribe over Aalborg.
Med en sejr i ordinær tid vil Herlev gå 10 point foran både Aalborg og Odense, hvilket vil være et forrygende udgangspunkt frem mod de sidste kampe i Metal Ligaen.
Statistikken: De to klubber har mødt hinanden fem gange i ligaen denne sæson. Herlev vandt de to første, Aalborg tog revanche i de næste to, inden Herlev i sidste uges Final 4-generalprøve vandt 5-2 hjemme – og fredag fulgte op med en knusende 8-3-sejr, hvor stillingen var 2-2 efter første periode, 5-3 efter anden og siden endte med en overkørsel i tredje.
Skader/karantæner: Aalborg uden Tobias Ladehoff, Andreas Grundtvig og karantæneramte Anthony Salintri. Jake Smith er strøget til Finland, men er blevet erstattet af lettiske Raimonds Vitolins, der dog er noteret som center. Herlev var i stærkeste opstilling i Metal Final4-semifinalen senest.
Det forventer vi: Aalborg skal spille mere solidt og vise mere offervilje, hvis det skal lykkes at vinde over gæsterne, der igen vil komme med hurtig og skarp omstillingshockey.
Se med på DirekteSport.dk, hvor Jesper Larsen kommenterer de 60 minutter.
Hold øje med: Eric Engstrand så vi ikke meget til i weekenden. Svenskeren kan ellers godt lide de fysiske konfrontationer og hårde kampe og kan måske gøre en forskel i aften. Hos Herlev var det igen True, Asperup og Cubars, der gjorde forskellen. Sikke en danskertrio.