Esbjerg Energy mod Rungsted Seier Capital.
Det har i mange sæsoner været garanti for underholdning og uforudsigelighed.
En af de vilde serier mellem de to mandskaber, som vi stadig husker var i 2022, da Rungsted på mirakuløs vis vandt en bedst af syv-semifinale ved at vinde samtlige sine fire kampe i overtid.
Det er aldrig sket før eller siden.
Det er sådan noget, der sagtens kan ske i en serie mellem Esbjerg og Rungsted.
For selv om Esbjerg har været mere stabile og solide i den sidste del af grundspillet, så har Rungsted også haft perioder med storspil og flotte sejre.
Og Rungsted er kommet godt ind i slutspillet - blandt andet med 4-1-sejren over Rødovre i en fyldt hal i Rødovre. Det var en slags tryktest, før det går løs for alvor.
Hold øje med: Der er profiler hos Esbjerg, der virkelig skal tage fat. Det er nu, Energy gerne vil se folk som Heikkinen, Winder og Ronkainen virkelig folde sig ud. De kan deres kram, det ved man - men de skal finde deres topniveau. Ovre i Rungsted-boksen ser vi Keilin, Heinerö, Karlsson, Elvenes og Morten Jensen, der virkelig er store individualister, når de er toppen. Men har Esbjerg ikke et bredere mandskab end Rungsted? Vi får se. Det bliver virkelig spændende.
Det forventer vi: To hold, der i første omgang kommer til at spille disciplineret og lure på hinandens fejl. Det kunne sagtens blive en kamp, der først åbner sig inde i anden periode - og hvad med en overtid til at begynde med?
DirekteSport har Søren Kaster på plads i Granly Hockey Arena.
Skader/karantæner: Vi ved, at Philip Larsen er på nippet til at komme ind og at Esbjerg håber på ham. Rungsted har fået Theo Keilin tilbage og begge hold er tæt på at være fuldtallige. Lad os se, om der er spillere, der er faldet ud, når opstillingerne lander.
Statistikken: Det er sjetteseedede Rungsted Seier Capital, der har haft overtaget i sæsonens møder med fem sejre i seks kampe. Esbjergs eneste sejr faldt i midten af oktober.
Men resultaterne fortæller ikke hele historien. Fire af de seks kampe er gået ud over ordinær spilletid, og kun to opgør er blevet afgjort med mere end ét mål – da Rungsted vandt 4-2 og 5-3. Det peger i retning af en serie, hvor marginalerne kan blive afgørende, og hvor kampene meget vel kan trække ud.
For vestjyderne er det især værd at holde øje med canadiske Todd Winder. Han er både Esbjergs topscorer på point og mål i de indbyrdes opgør mod Rungsted. I seks kampe er det blevet til seks point – fire mål og to assists.
Hos Rungsted er Esbjerg nærmest en ønskemodstander for svenske Ludvig Elvenes. Ligesom Winder topper han både point- og målstatistikken i det indbyrdes matchup. Elvenes står noteret for otte point i seks kampe – fem mål og tre assists – og har været den mest produktive spiller i opgørene mellem de to hold.