Lad os bare sige, at Aalborg-spillerne får set noget af Danmark i den her uge.
Tirsdag aften var de på besøg i Kvik Hockey Arena og Herning, i aften gælder det Esbjerg Energy og på søndag ruller Aalborg-bussen så over Storebælt, hvor Rødovre tager imod.
Så det er en uge, hvor træner Jonas Holmström skal sørge for at restituere spillerne og træne i den rette balance.
Hårdt arbejde for Aalborg mod et Esbjerg-hold, der kommer direkte fra en sejr over Frederikshavn, der blev kørt stille og roligt i land.
Nøglepunktet i kampen var, at Esbjergs special teams fungerede: Finske Heikkinen scorede efter et flot overtal og vestjyderne klarede også de fem minutters undertal, da Rasmus Bjerrum blev sendt ud.
Så der må være optimisme at spore før kampen hos hjemmeholdet, der gerne vil fortsætte takterne fra den seneste indbyrdes kamp i Aalborg. Her vandt vestjyderne med 3-2 i en af sæsonens bedste kampe.
Knaldhård uge også for Esbjerg, der spillede mandag aften og skal en tur til Rødovre i morgen. Det er også mere end slutspilstilstande for Energy, der ligeledes skal sørge for at restituere og gøre spillerne klar til sæsonens første back-to-back-kampe.
Det forventer vi: En hård og intens fight, som da de to hold senest tørnede sammen. Måske har Esbjerg en lille favoritværdighed grundet hjemmebanen.
Skader/karantæner: Esbjerg manglede senest Lucas Andersen og Victor Sand, og mon ikke Kevin Spinozzi er klar til kamp i aften. Og Brandon Magee har efterhånden ventet længe på sin arbejds- og opholdstilladelse. Aalborg manglede langtidsskadede Kirill Kabanov og Jonas Jakobsen i Herning senest, hvor både Grundtvig og Ladehoff var tilbage.
Hold øje med: Esbjergs andenkæde var toneangivende mandag. Miku Ronkainen gjorde sig bemærket med tre assists, Grayson Downing med én, og Todd Winder med to scoringer. For Winder fortsætter et bemærkelsesværdigt mønster: I tre kampe mod Aalborg denne sæson har han leveret seks point - fordelt på tre mål og tre assists. Den kæde kan blive en nøglefaktor.
Hos Aalborg er Nikolaj Carstensen kommet stærkt tilbage efter skaden op til landsholdspausen. Han har spillet syv kampe siden pausen og lavet fem assists - blandt andet to mod Herlev Eagles. Mod Esbjerg har han dog endnu ikke lavet point i denne sæson.
Statistikken: Holdene har mødt hinanden tre gange tidligere i sæsonen. Esbjerg Energy vandt det første opgør i september med 4-2, blandt andet via to scoringer af Todd Winder og to af Oliver Kjær.
En måned senere slog Aalborg Pirates tydeligt tilbage med en 7-3-sejr på hjemmebane efter fire mål på 12 minutter og syv forskellige målscorere. 14. november tog Esbjerg sæsonens eneste udesejr i indbyrdes kampe, da tre scoringer på 10 minutter i anden periode bar dem frem til en 3-2-sejr i Aalborg.
Se med på JFM PLAY, hvor Jannik Sønderby kommenterer.