2000 gule huer deles ud i aften i Esbjerg, hvor hjemmeholdet tager imod Frederikshavn White Hawks. Så det bliver en aften "med hat på" og i gult i Esbjerg, hvor Granly Hockey Arena formentlig danner ramme om en match mellem to hold, der er motiveret for at bygge på frem mod det kommende slutspil.
Hverken Esbjerg eller Frederikshavn var med i Metal Final4-weekenden, og nu gælder det altså virkelig om at trimme sig og spille sig op i nærheden af en top4-placering.
Esbjerg tabte den seneste kamp før Metal Final4-weekenden med hele 1-7 i Herning.
- Det føles som længe siden, vi spillede den sidste kamp, og vi har arbejdet med den. Vi har talt om de gode og dårlige ting. Det lyder måske lidt kedeligt, men både spillerne og trænerstaben er videre og har fokus på tirsdagens kamp. Detaljerne har vi klaret internt," siger Esbjerg Energy-træner Dan Jensen i klubbens kampoptakt.
- Vi har ikke ændret på vores forberedelser. Vi har forberedt os som altid og ved, at vi møder et godt hold. Frederikshavn har mange dygtige spillere, og det er, som det er. Vi har fokus på os selv og vores eget spil op til kampen i Esbjerg tirsdag aften, siger han.
Esbjerg har jagtet forstærkninger, men det ser ikke ud som om, vestjyderne har fået fat i nye folk op til kampen mod vendelboerne.
Frederikshavn kommer til kampen i aften med et nederlag på 1-5 mod netop Esbjerg, og nøjagtig som Esbjerg gælder det også for Frederikshavn om at stabilisere sig frem mod slutspillet.
Det har nemlig også været en "op og ned"-sæson for vendelboerne, der skal være mere kompakte og solide, hvis holdet skal have en chance i en kommende kvartfinale.
Historikken: I de to holds seneste opgør sejrede Esbjerg Energy med 5-1. I de to første indbyrdes kampe vandt Frederikshavn White Hawks med
henholdsvis 2-1 og 4-3 efter straffeslag. I tredje kamp trak Esbjerg sig sejrrigt ud med 2-1 efter en scoring i overtime. Dermed har begge hold sikret sig seks point i de fire første opgør.
Metalligaen.tv: Har Jannik Sønderby på plads til kampen i Granly Hockey Arena.
Det forventer vi: Det kan sagtens blive en tæt kamp i aften mellem to mandskaber, der helst undgår at tabe og søger efter en stabil "genstart" på sæsonens del.
Hold øje med: I sidste sæson var Jeff King toneangivende for Esbjerg, men ham har vi ikke set meget til i offensiven i denne sæson. Frederikshavns svensker Alexander Lunsjö bliver en af dem som King og hans makkere skal holde øje med i defensiven.
Statistikken: Esbjerg Energy skal i gang på hjemmebane efter nederlag på 0-3 mod Odense og 1-5 mod Herning i de seneste to hjemmekampe. Frederikshavn har tabt de seneste to udekampe i Herning og Aalborg.
Skader/karantæner: Frederikshavn var senest uden Fredric Andersson, mens Esbjerg i det seneste nederlag mod Herning manglede Lucas Andersen, Frederik Bjerrum og Andreas Grundtvig.