Vigtig sejr til Rungsted fredag aften mod Sønderjyske.
Det gav lidt arbejdsro til Håkan Åhlund og Marcus Olsson i boksen at vinde over en af de direkte konkurrenter i den nedre halvdel af Metal Ligaen.
Det betyder, at Rungsted kan gå relativt afslappet ind til kampen i Esbjerg i eftermiddag. Filips Buncis er faldet til på holdet og har fundet sin plads og stille og roligt begynder spillerne at komme tilbage fra skader.
Det er de tætte afslutninger kendetegner den indbyrdes match-up mellem de to mandskaber. Esbjerg har været ude i syv kampe ud over 60 minutter i sæsonen, flest i ligaen, mens Rungsted følger lige efter med seks.
Energy har samtidig været stærke hjemme med syv sejre i 10 forsøg og point i otte af dem. Rungsted har haft det sværere på fremmed is med blot to sejre i ni udekampe, men dog point i halvdelen af opgørene.
- Vi skal have mere intensitet ind i vores eget spil. Vi skal arbejde hårdere, end vi gjorde i kampen mod Odense. Vi gav for meget væk i defensiven, så opgaven bliver at finde tilbage til det niveau, vi tidligere har spillet på, og som har bragt os flere sejre, siger Esbjerg-træner Markus Åkerblom i klubbens kampoptakt.
- Derfor har vi evalueret tirsdagens kamp og kigget på de vigtige detaljer. Vi gav for eksempel fire mål væk, så hvis vi skal vinde, skal vi producere mindst fem mål. Det er mange at score hver gang, så vi arbejder på at styrke defensiven, lyder det.
Statistikken: De to klubber har mødt hinanden to gange i denne sæson, og begge opgør er gået ud over 60 minutter. I sæsonens første møde i Concordium Arena afgjorde Theo Keilin kampen efter blot 17 sekunder af overtiden og sikrede Rungsted en 4-3-sejr.
I det omvendte opgør i Granly Hockey Arena skulle der straffeslag til, hvor Todd Winder afgjorde duellen i femte runde og sikrede Esbjerg en 2-1-sejr.
Hos Esbjerg har Todd Winder (2 mål) og Phillip Schultz (1+1) leveret to point hver i de indbyrdes opgør. Hos Rungsted har fire spillere præsteret to point: Ludvig Elvenes, Theo Keilin, Tim Welin og Nicklas Heinerö.
Hold øje med: Filip Karlsson kommer stille og roligt i form efter sit comeback og lavede tre point mod Sønderjyske. Hos Esbjerg Energy fik Philip Larsen endelig hul på bylden mod Odense. Er det starten på en stime?
Skader/karantæner: Esbjerg var tirsdag uden Victor Sand og Lucas Andersen, og ingen af dem forventes tilbage. Rungsted manglede mod Sønderjyske Theo Keilin, Jared Dmytriw, Oliver Dahlmann, Mathias Røndbjerg og Valdemar Hull.
Det forventer vi: Det må blive tæt og jævnbyrdigt endnu engang mellem de to mandskaber, selv om Esbjerg fremstår som lille favorit grundet den fine form og hjemmebanen.
Se med på JFM Play, hvor Jannik Sønderby er på pletten i Granly Hockey Arena.