Der bliver vel tæt på fuldt hus i aften i Granly Hockey Arena, når de to ærkerivaler mødes i kampen for at komme godt ind i slutspillet.
Esbjerg tabte et stort skridt i kampen om fjerdepladsen med nederlaget mod Aalborg senest, mens SønderjyskE til gengæld spillede sig ind i kampen om sjettepladsen comeback-sejren over Herlev onsdag aften.
Det var lige, hvad aftenens gæster i Esbjerg havde brug for. SønderjyskE klarede endda opgaven mod Herlev med en håndfuld spillere ude, men nu er det en ny opgave, pointerer SønderjyskE-træner Casper Stockfisch i et interview på klubbens hjemmeside.
- Vi ved, at Esbjerg vil komme med et stort tryk fra start, så vi skal spille sikkert, med tålmodighed og frem for alt undgå at tage uovervejede chancer og så skal vi have fokus på at få lukket af bagude – så skal chancerne nok komme oppe i den anden ende af isen. Det bliver helt sikkert en fysisk og intens affære med mange folk i hallen, så vi ser frem til et brag af et lokalderby, lyder det fra Stockfisch.
Hos Esbjerg var der også en håndfuld spillere ude i kampen mod Aalborg, og her pointerer træner Dan Jensen, at der ikke blev arbejdet hårdt nok.
- Jeg synes, vi startede "okay" mod Aalborg og tilspillede os chancer. Men vi brændte for mange chancer og arbejdede ikke hårdt nok uden puck. Vi havde forberedt os fornuftigt til kampen og ville gerne have haft de tre point, men vi missede muligheden, slutter Dan Jensen.
- Det er en ny kamp og vi har spillet mange lige kampe mod SønderjyskE. Vi har fokus på os selv og vores eget spil. Vi bruger ikke meget energi på fortiden, men har fokus på den kommende kamp. Det er som sagt en ny kamp og vi skal levere 100 procent, for at få succes, understreger Energy-coachen.
Skader/karantæner: SønderjyskE havde Oskar Drugge og Daniel Kønig ude med sygdom mod Herlev senest, mens Jacob Schmidt-Svejstrup altså er ude for sæsonen. Joseph Jonsson og Alexander Wiklund er ifølge sønderjydernes Facebook "dag til dag". Esbjerg manglede senest Gordie Ballhorn, Lucas Andersen, Frederik Bjerrum, Grayson Downing og Andreas Grundtvig.
Det forventer vi: Først og fremmest er det spændende, hvilke opstillinger, de to hold kommer ind til kampen med. Det er svært at udpege en favorit i lokalderbyet, der altid har sine "egne regler". Mon ikke det er 50-50 i Esbjerg i aften.
Statistikken: Esbjerg kan altså med en sejr komme helt op i haserne på Aalborg og vel reelt sikre sig femtepladsen i grundserien som minimum. SønderjyskE kan til gengæld komme tæt på Esbjerg på femtepladsen, hvis det lykkes at vinde hos rivalerne.
Hold øje med: Gustav Nielsen var en kæmpe drivkraft for SønderjyskE mod Herlev med masser af istid og mange gode aktioner. Den svenske back er i slutspilsform. Hos Esbjerg har vi ikke set super meget til Jeff Kings offensive skills i denne sæson. Han skal være helt klar til slutspil. Måske dukker han op i aften?
Historikken: Fortæller at Esbjerg har overhånden i de to klubbers opgør. Energy har faktisk fem sejre mod SønderjyskE i denne sæson. Tre af kampene er gået i overtid/straffe efter 3-3 i ordinær tid, alle gange har Esbjerg vundet. Måske 3-3 efter 60 minutter er et godt bud i aften?
Metalligaen.tv: Har Jannik Sønderby på plads i Granly Hockey Arena for at føre seerne gennem de 60 minutter.