Bronzekampen er blevet noget af et stedbarn i dansk ishockey.
Meget omdiskuteret og hårdt kritiseret i de seneste sæsoner - især af Esbjerg-træner Jason Jaspers, der af indlysende årsager slipper for at spille om den mindste medalje i denne sæson.
Hvis denne skribent nu må komme med et kort forsvar for bronzekampene, så er den en perfekt mulighed for spillerne for at sige farvel til supporterne, der også lige får lejlighed til at møde hinanden en sidste gang.
Det samme gælder for spillertruppen, der gerne spredes for alle vinde - og mange af spillerne kommer ikke til at spille sammen med hinanden igen i næste sæson.
Fredag aften og lørdag får vi en gentagelse af sidste sæsons finale mellem Aalborg Pirates og Herning Blue Fox. Hvordan spillerne går til en bronzekamp er altid et åbent spørgsmål, men det plejer at være god underholdning måske med en lidt løsere holdning til forsvarsspillet end normalt.
- Vi spillere samler ikke på bronzemedaljer, men nu er det sådan, at vi skal spille de to kampe, og så håber jeg da, at vi formår trods alt at samle os om dem og slutte sæsonen af med en samlet sejr. Det skylder vi om ikke andet så vores fans og klubben, siger Hernings Patrick Madsen til Sportherning.dk.
Og hvis det er nogenlunde samme indstilling, som Aalborg-spillerne kommer med, så er der basis for et par gode hockeykampe, hvor spillerne også dyster om at komme i rekordbøgerne - for der står fjerdepladsen trods alt ikke.
Det forventer vi: En åben og underholdende dyst, hvor de mange dygtige angribere får ekstra spillerum. Det kan sagtens blive målrigt både i Herning og i Aalborg.
Metalligaen.tv: Har Michael Søvsø på plads til at guide seerne igennem de 60 minutter.
Historikken: Herning har i den grad domineret Aalborg i denne sæson i Kvik Hockey Arena. 5-1, 6-0 og 6-2 har midtjyderne vundet med over Aalborg på hjemmebane. I Aalborg har Herning vundet to gange i overtid, mens Aalborg har vundet 3-1 i deres allerførste opgør i sæsonen.
Statistikken: Begge hold har vundet syv gange bronze, Aalborg naturligvis i tidligere udgaver som AaB Ishockey i forskellige regi.
Skader/karantæner: En helt åben historie før bronzekampene, hvor skadede spillere formentlig hellere sidder over end spiller med en skade. Derfor er det helt åbent, hvilke opstillinger, de to hold kommer med.
Hold øje med: Lad os se om ikke Mathias From er klar til at spille en brandkamp mere foran eget publikum? Og kan Thomas Spelling score et par kasser på den is, hvor han er vokset op.