Vi står foran det, der kan blive en spændende og opslidende serie mellem to hold, der på dette tidspunkt af sæsonen ser både virkelig brede og skarpe ud.
Herning kommer med sin paradekæde med Plouffe, Poulsen og Bau, mens Aalborg kommer med stjernerne Craighead og Lajeunesse - måske med Julian Jakobsen som center.
Det er en duel, der kan blive virkelig central - også i powerplay, hvor de pågældende spillere også er i hovedrollerne.
Vi har en målmandsduel mellem Mathias Seldrup og George Sørensen, der ligeledes ser tæt ud. Hvem finder topformen fra start. Seldrup blev først udfordret for alvor i kamp fire, mens Sørensen vel også kun for alvor var under pres i overtidskampen i Esbjerg (kamp tre) i kvartfinalen.
Glem heller ikke, at der er en kæmpe bredde på begge hold, og at kampen mellem fjerdekæderne sagtens kan spille ind og afgøre nogle af kampene. Der er høj kvalitet over det hele på holdene, og på backlinjen har vi også kæmpeprofil som Emil Kristensen, Petter Hansson, Zach Taylor (Herning) og Nikolaj Carstensen og Eric Gotz og Lasse Bo Knudsen (Aalborg).
En af de unge profiler i serien, bliver med sikkerhed Hernings Hjalte Kruse Thomsen, der leverede en meget fin kvartifnaleserie.
Han siger følgende til Sportherning.dk:
- Det er et godt, sultent hold efter guld. Der har været masser af år, hvor man har tænkt, at det kunne være i år. Men jeg synes, vi har lagt så god en grund i vores spil - også med ikke at tabe for mange kampe i streg, og så synes jeg, at vi har en sindssyg god gruppe, et godt trænerteam og en god bestyrelse - det hele spiller bare, siger Hjalte Kruse Thomsen.
- Men det er hockey, og man ved, at alt kan ske, men vi er 25 inde i vores omklædningsrum, der bare vil det så meget, siger han til Sport Herning.
Historikken: På Aalborgs hjemmeside skitseres den således: I forhold til de indbyrdes statistikker er der dog optimisme at hente. Både hvis man ser på sæsonens indbyrdes kampe, hvor Aalborg vundet fire grundspilsserien med 4-2 i kampe, men også i forhold til den seneste tids slutspilskampe mod Herning. Igennem de sidste par sæsoner har Pirates haft et godt tag på Herning Blue Fox, og vi skal helt tilbage til 2009 for at finde den seneste serie, som midtjyderne vandt.
Statistikken: Målmandsduellen bliver spændende. Seldrup (96.6) og Sørensen (95.1) har begge stået nærmest fejlfrit i kvartfinalerne, men nu bliver de begge presset hårdere. Både Seldrup og Sørensen har vist, at de kan tage deres hold langt i et slutspil, og nu kæmper de altså om en finaleplads.
Hold øje med: Eric Gotz var en pointmaskine i grundspillet, men har blot lavet et enkelt point i slutspillet. Han er oppe mod Hernings Mathias Bau, der står med flotte 11 point i fire kampe og bare ligner en mand på en mission. Bau har ikke tidligere i karrieren været Danmarksmester.
Metalligaen.tv: Har Søren Kaster på plads i Herning til at guide seerne gennem de 60 minutter.
Det forventer vi: En afventende åbning og en målfattig første periode, inden kampen vil åbne sig stille og roligt op. Herning har en lille favoritværdighed på grund af hjemmebanen.
Skader/karantæner: Herning med fuldt hold, Aalborg havde Julian Jakobsen ude senest.