Herning står fortsat som et af ligaens mest velsmurte kollektiver. Tre måneder inde i sæsonen har midtjyderne bygget videre på den form, der har givet dem ti sejre i de seneste 11 kampe.
Farten, fysikken og den store bredde har holdt Herning kørende gennem både tætte og åbne kampe, og holdet har gang på gang vist, at de kan afgøre opgør via alle fire kæder. Samtidig tager de dog stadig mange udvisninger, og i tætte kampe kan disciplinen blive en faktor.
Hos Herlev er billedet anderledes. Efter en stærk periode tidligere på efteråret er resultaterne vendt, og holdet er gået ind i en markant nedadgående spiral, der dog midlertidigt blev stoppet fredag aften med sejren i overtid over Odense.
Defensivt har Herlev været udfordret af mange mål imod i forhold til xG, mens boxplay har kæmpet under pres. Powerplayet er til gengæld fortsat et af deres stærkeste våben, og at de er ét af kun to hold, der har besejret Herning i denne sæson, giver opgøret en ekstra tænding.
Statistikken: Det er tredje gang i sæsonen, at Herning og Herlev møder hinanden. Først blev det til et målrigt opgør i Herlev, hvor hjemmeholdet vandt 7-4 efter en energisk og effektiv anden halvdel af kampen.
Seneste møde fandt sted i Kvik Hockey Arena lige før landsholdspausen, hvor Herning kæmpede sig til en 2-1-sejr. 1-1 efter to perioder endte med en afgørelse i tredje, hvor rutinerede Patrick Bjorkstrand stod for det afgørende mål med lidt over seks minutter igen.
Søndagens topopgør har derfor både historik, intensitet og mulige konsekvenser med sig. Herning kan cementere deres plads som ligaens suveræne førerhold, mens Herlev har chancen for at vise, at de stadig kan udfordre toppen, selv midt i en svær periode.
Se med på JFM Play, hvor Jannik Sønderby kommenterer.
Det forventer vi: Nøjagtig som i de to tidligere opgør bliver det med stor fart og intensitet - og med Herning i favoritrollen.
Hold øje med: Hernings kæde med Toivola, Kiljunen og Maksimovich er meget skarpt pt, mens Victor Cubars har lavet point hos Herlev i de seneste 10 kampe på stribe.
Skader/karantæner: Herlev var tilbage i stærkeste opstilling fredag aften, hvor Herning stillede i Frederikshavn uden Jesper Bank Olesen og Martin Eskildsen.