Det er top mod (næsten) bund i aften, når Herning Blue Fox tager imod Rødovre Mighty Bulls.
Midtjyderne er naturligvis storfavorit - også når man ser tilbage på de tidligere opgør mellem de to hold i denne sæson.
Det er iøjnefaldende, at vi kun har tabt 4 af de 31 kampe, vi har spillet. Det viser, at vi er et sultent hold, hvor man hurtigt rejser sig igen, hvis der har været lidt modgang. Vi arbejder for hinanden, og alle er indforståede med deres roller. Det bliver spændende at se, når vi kommer til slutspillet, hvordan vi står, siger Hernings Terrance Amorosa i et nytårsinterview med Sport Herning.
Amorosa har hele sæsonen kæmpet hårdt for at komme med på det italienske mandskab til det kommende OL og får meget snart svar på, om det lykkes.
Herning havde en svingende jul, men kom godt ind i nytåret med en sikker 6-2-sejr over Odense.
Rødovre tabte to tætte kampe i jul og nytår mod Herlev og Rungsted og trænger til en sejr. Mighty Bulls har tabt otte af de seneste ni kampe rent, og er ikke trukket afgørende fra Frederikshavn i bunden.
Oveni er Joonas Niemelä altså draget til Finland for at aftjene sin værnepligt.
Det forventer vi: Det bliver en svær omgang for Rødovre, der kommer under pres fra start mod et Herning-hold, der har det rigtig godt med at spille mod Mighty Bulls i denne sæson. Alt andet end en hjemmesejr vil være en solid overraskelse.
Hold øje med: Det bliver vanskeligt for Rødovre at styre en formstærk Hjalte Thomsen, der lavede syv point i tre kampe i juledagene. Hos Rødovre bliver det vigtigt med målmandsspillet - uanset, om det bliver Rydén eller Bjørn.
Se med på JFM PLAY, hvor Michael Damsted kommenterer de 60 minutter.
Skader/karantæner: Herning måtte undvære flere af sine unge spillere, som i denne periode repræsenterer Danmark ved U20-VM. Den eneste spiller, som ville glide direkte ind på holdkortet og som også var fraværende, var Mathias Bau.
Rødovre har ligeledes spillere afsted med U20-landsholdet. Sebastian Strømstad og Frederick Amondsen er endnu ikke vendt tilbage. Dertil kommer, at Joonas Niemelä er taget hjem til Finland for at aftjene værnepligt, og at holdet også måtte undvære kaptajn Mads Eller samt Niclas Krarup og Anders Biel i seneste kamp mod Herlev.
Statistikken: De to hold har mødt hinanden fire gange i sæsonen, og Herning har taget alle 12 mulige point. De tre første opgør endte som rene magtdemonstrationer med sejre på 9-1, 9-3 og 7-1 til midtjyderne.
Det seneste møde i slutningen af november var dog langt mere tæt, hvor Herning vandt 2-1 efter en sen reducering af Malte Setkov. Rødovre tog målmanden ud i slutfasen og pressede hårdt for udligningen – og fik i hvert fald vist, at de på en god dag kan spille lige op med midtjyderne.