Topbrag i Herning i aften, hvor to hold, der altid har den dybeste respekt for hinanden, tørner sammen.
Hjemmeholdet Blue Fox tager imod SønderjyskE, og det er et ægte topbrag mellem seriens nummer et og to. Herning er tre point foran sønderjyderne, der altså kan trække á point med en sejr i aften i ordinær tid.
Begge hold kommer i fin form efter sejre i søndagskampene mod henholdsvis Rødovre og Esbjerg. Mario Simioni har recepten klar:
- Naturligvis er førstepladsen et mål når den nu er indenfor rækkevidde, men med 5 point imellem nummer 1 og nummer 4, så kan der ske meget endnu med 10-11 kampe tilbage i grundspillet. Lige nu har Herning Blue Fox vores fulde opmærksomhed. De kommer med god selvtillid især efter kampen i Esbjerg hvor de holdt hjemmeholdet nede på 23 skud på mål.
- Vi ved de vil komme hårdt ud, så vi skal holde det simpelt og spille uden stor risiko. Det bliver ikke råd til at bruge de første 20 minutter til at få gang i benene som vi gjorde søndag imod Esbjerg. Til gengæld spillede vi rigtigt god ishockey i de sidste 40 minutter og det er det spil vi skal finde frem tirsdag aften i Herning – kan vi det, så er der absolut også muligheder for point på en af ligaens sværeste udebane i noget, der på forhånd godt kunne ligne en tæt taktisk affære, siger han.
Hos Herning glæder træner Pekka Tirkkonen sig over, at midtjyderne fik vendt bøtten efter tre nederlag på stribe. De blev afløst af to sejre over Esbjerg og Rødovre og specielt i Esbjerg var midtjyderne overbevisende.
- Et tophold som rider på en bølge vil altid være en stor udfordring, dog ved vi at vi kan spille godt nok til at vinde på hjemmebane, hvis vi spiller koncentreret, disciplineret og vinder mange nærkampe. Vi har en god hjemmebanestatisk i denne sæson og en god tro på egne evner, men de små ting bliver helt sikkert afgørende for kampens udfald, siger Hernings coach Pekka Tirkkonen til klubbens hjemmeside.
Skader/karantæner: Hernings Mads Christensen er tilbage, og midtjyderne har Emil Kruse på kassen efter at Thor Baden vikarierede glimrende i søndags. Mike Little, Oliver Gatz og William Boysen mangler hos SønderjyskE, ligesom målmand Galbraith er rejst til Beijing sammen med to af Hernings største våben, Mathias Bau og Morten Poulsen.
Det forventer vi: Netop tabet af Bau og Poulsen kan måske blive vanskeligt for Herning, for ikke mindst Morten Poulsen har domineret på det seneste. SønderjyskE slider og slæber altid og selv uden Mike Little har de lyseblå skabt gode resultater. Det ligner en 50-50-kamp.
De indbyrdes kampe: Herning vandt det første møde med hele 7-0 hjemme i Kvik Hockey Arena, SønderjyskE tog revanche med 5-3 hjemme. Derefter en Herning-sejr på hjemmebane igen på 3-1, inden SønderjyskE vandt det seneste opgør med 3-2 efter uafgjort i ordinær tid.
Statistikken: SønderjyskE har lukket 15 mål færre ind end herningenserne, der til gengæld har scoret 20 gange mere end SønderjyskE. Bliver det Hernings offensiv mod SønderjyskE's tætte defensiv og omstillinger i aften?
Hold øje med: Teemu Pulkkinen har i den grad lejlighed og mulighed for at vise sig frem i et topopgør foran eget publikum, mens Cam Brown for SønderjyskE stod for fire point senest mod Esbjerg.