Odense Bulldogs kom lidt bøvlet ud af et hårdt nytårsprogram med tre kampe på få dage. To af dem endte med nederlag, senest 6-2 hjemme mod Herning, hvor Fynboerne forsøgte at gå fysisk til værks med hele 23 registrerede hits, men uden held. Midtjyderne stak af, og Odense endte bagud i stort set alle de underliggende parametre.
Der er dog også positive elementer at tage med. Odense har nu scoret i powerplay i to kampe i træk og står med tre scoringer i de seneste fem kampe. Til gengæld har både Herning og Sønderjyske fundet vej gennem Odenses boxplay, som har tilladt et mål imod i hver af de to seneste kampe.
Aalborg Pirates var også i aktion mellem jul og nytår, dog kun to gange, da de traditionsrige nytårsopgør mod Frederikshavn stod på programmet. Her blev det til to sejre – den ene efter straffeslag – og dermed kommer piraterne til Fyn med momentum.
Aalborg har stadigvæk et stærkt undertalsspil. I de seneste fem kampe har modstanderne ikke scoret i powerplay, og man skal faktisk tilbage til det seneste møde mod netop Odense for at finde sidste boxplay-scoring imod aalborgenserne.
Til gengæld er der gået lidt kulde i powerplayet med blot én scoring i de seneste fire kampe, efter at Aalborg tidligere i december havde markeret sig med tre powerplay-mål mod både Rungsted og Frederikshavn.
Fra faceoff-cirklen er piraterne til gengæld stærke – særligt i de to nytårsopgør, hvor de vandt klart på puckdrop.
Aalborg var uden Sebastian Brinkman, Tobias Ladehoff, Kirill Kabanov og Andreas Grundtvig, samt de unge U20-spillere, som er på vej hjem fra Minnesota efter VM for Danmark.
Statistikken: De to klubber har mødt hinanden fire gange i denne sæson, og bemærkelsesværdigt nok har udeholdet vundet hver eneste gang. Serien er delt 2-2.
I sæsonens første møde i Aalborg vandt piraterne 6-4, selvom Odense førte 4-3 midtvejs i tredje periode. Ugen efter var det så Fynboernes tur til at levere en stærk tredje periode med fire scoringer efter Aalborgs føring på 1-0.
I midten af november blev det 3-0 til Aalborg i SparNord Arena, men den 9. december fik Odense revanche med en 7-5-sejr i Aalborg, afgjort til sidst med scoring i tomt mål.
Det forventer vi: Historikken fortæller om udesejre som ovenfor beskrevet, men det vil Odense naturligvis gøre alt for at forhindre i dag. Det ligner noget helt og aldeles jævnbyrdigt.