Odense Bulldogs er under pres i aften.
For skulle man tro de udtalelser, der er kommet fra fynboernes nye folk, Golovkovs og Sova, er klubben altså stadig på fuld jagt efter en plads i slutspillet. Og skal man nå det, kræver det, at fynboerne begynder at vinde kampe.
Bulldogs var ikke i nærheden af noget tirsdag i Frederikshavn, og i aften gælder det så en match mod Esbjerg Energy, der bestemt heller ikke bliver nem. Vestjyderne er sultne efter revanche efter 0-2 mod Rungsted for nylig, og det kræver vel noget nær en optimal præstation af Bulldogs, hvis det skal blive til sejr i aften.
Spændende om det med de mere defensivt orienterede spillere, der senest er kommet til, bliver et andet taktisk indstillet og "klogere spillende" Bulldogs-hold, der dukker op i aften på egen is. Der er heller ikke råd til at træffe så mange dumme beslutninger i form af unødige udvisninger, som det var tilfældet i Frederikshavn tirsdag.
Gæsterne fra Esbjerg kommer ind med respekt for bundholdet, siger træner Jason Jaspers.
- Der er skiftet meget ud på Odense-holdet på det seneste og det betyder ofte, at holdet kommer styrket ud af situationen. Ikke kun fordi omgivelserne ofte undervurderer et
hold, hvor der er skiftet ud, men også fordi, at det fremkalder en desperation og mulighed for at ”give los”, siger han i klubbens kampoptakt.
- Derfor må vi ikke tage noget for givet. Alle hold, også Odense, skal respekteres, for hvis man ikke bibeholder fokus og koncentration går det galt. De vil sikkert have en følelse af ikke at have noget at tabe, at være et nyt og forandret hold og være startet på en frisk, så vi skal være klar, fortsætter Energy-coachen.
Historikken: Tidligt på sæsonen vandt Esbjerg en smal 2-1-sejr over Odense, mens det seneste opgør resulterede i en sejr på hele 8-1 til vestjyderne, der dermed ikke har tabt point mod Bulldogs i indeværende sæson.
Statistikken: Der er blevet trukket store veksler på flere af Esbjergs backer i de seneste kampe. Således har både Sherman og Grønvaldt været helt oppe over 26 minutter pr. kamp, hvis man tager de seneste tre kampe og samler dem sammen. Hos Odense er det faktisk Mathias Max Rasmussen - ser man bort fra Cody Donaghey - der har fået mest istid af backerne set over de sidste tre kampe.
Hold øje med: Odense Bulldogs skal ganske enkelt spille med høj disciplin og undgå udvisninger. Nok har Esbjergs powerplay ikke været helt så knivskarpt som i begyndelsen af sæsonen, men det kan stadig blive yderst kostbart for Odense, hvis ikke man holder sig ude af boksen.
Det forventer vi: At Odense vil stå kompakt i forsøget på holde Esbjergs offensiv nede og dermed skabe en kamp, der bliver ganske målfattig. Defensiven må være Odenses førsteprioritet i en kamp, hvor Esbjerg er ganske stor favorit.
Skader/karantæner: Der er efterhånden skiftet betragteligt ud på Odense-holdet, der formentlig i aften giver debut til Ales Sova i defensiven, ligesom Golovkovs altså får sin hjemmebanedebut. Farvel altså definitivt til Holmberg, Hammond, Donaghey og Sengthaisong, mens Mathias Jørgensen vel næppe kommer tilbage igen. Hos Esbjerg var kampen mod Rungsted uden Cam Knight, Jeppe Vinther og Mikkel Rask Nielsen