Det er allerede tredje gang, Odense og Herning tørner sammen i denne sæson.
De to træningskampe er vundet af fynboerne, der vandt 3-1 i Herning og 6-3 i returen i Odense. I sidstnævnte kamp trumfede fynboerne med fire kasser i tredje periode.
Selv om træningskampe ikke betyder alverden, så går Bulldogs alligevel ind til kampen med et vist mentalt overtag fra testkampene.
Til gengæld har Herning vundet de seneste 13 ligakampe mod Odense Bulldogs og må dermed have noget godt med i bagagen frem mod premieren. Fynboerne er Blue Fox' favoritmandskaber, når kampene tæller.
I katakomberne har der været talt om et Odense-mandskab, der er meget stærkt fysisk, hvilket de nye spillere også indikerer, ikke mindst de to gange Jensen fra Herning, der begge er tunge fyre.
- Paul Thompson (cheftræner, red.) har arbejdet med udviklingen af vort spilsystem samt flere taktiske elementer. Ud over det har vi trænet voldsomt hårdt for at blive bedst mulig klar til grundspilsserien. Derfor har resultaterne ikke været det primære hovedfokus i træningskampene men i højere grad, at der kom en masse meter i benene samt is under skøjterne, siger Odenses administrerende direktør Ole Nielsen til Fyens Stiftstidende.
Herning Blue Fox kommer også med et hold med masser af nye ansigter. Midtjyderne har "bokset op" med ni imports allerede fra sæsonstart, flere af dem med rigtig fine cv'er.
Spændende bliver det eksempelvis blandt andre at se den nye målmand Mac Carruth, den store back Kevin Tansey og angriberen, der "dræbte" Danmark ved VM 2018, Andrejs Dzerins.
Herning-mandskabet kan glæde sig over, at det lysner lidt på den skadessituation, der har presset træner Pekka Tirkkonen gennem forsæsonen.
Backerne Patrick Madsen og Simu-Pekka Riikola fik begge sæsondebut i den sidste træningskamp mod Esbjerg. Backlinjen hos Herning bliver for første gang i adskillige sæsoner uden Rasmus Nielsen og Daniel Nielsen. Det bliver ganske nyt at se det syn.
Hold øje med: Spændende med aktører, der har haft en fortid på det modsatte hold: Kristian Jensen og Markus Jensen hos Odense kommer direkte fra Herning, mens Lukas Lundvald hos Herning er født og opdraget i odenseansk ishockey.
Det forventer vi: Masser af mennesker i Odense og et hjemmehold, der vil forsøge at trykke hårdt på Herning. Kan midtjyderne respondere fornuftigt i den første halve time, kan det sagtens blive en helt lige kamp.
Historikken: To kampe blev Corona-aflyst i fjor. De fire andre vandt Herning sikkert og tog samtlige 12 point i de fire indbyrdes kampe og har altså 39 point i de seneste 13 ligakampe mod Odense.
Statistikken: Hernings målmand Mac Carruth med en flot redningsprocent på 93.7 for Cardiff Devils i fjor i den britiske liga. Der vil være store forventninger til Sebastian Ehlers, der leverede 36 point i 36 kampe i fjor.