Seks nederlag i træk – to af dem efter mere end 60 minutters ishockey – har sendt de regerende danske mestre fra Odense Bulldogs i en markant pointmæssig krise.

Spørgsmålet er, om krisen også er spillemæssig, men resultaterne har i hvert fald sat tydelige spor i selvtilliden. Fredagens opgør bliver derfor en test af både struktur og psyke for et Odense-hold, der har haft svært ved at holde modstanderne fra de farlige zoner.

Måske hjælper det med Jaeden Martin i defensiven. Den tidligere Frederikshavn- og Rødovre-back er på plads i Odense og kan stabe stabilitet på Odense-holdet. 

Rivalerne fra Sønderjyske kommer til Spar Nord Arena med et andet udgangspunkt. Efter en turbulent periode med blandt andet en trænerfyring har sønderjyderne samlet fem point i deres to seneste kampe. 

Senest blev det til en 2-1-sejr hjemme over Aalborg, og det har givet en smule luft og fornyet tro på projektet. Holdet er fortsat svingende i udtrykket, men har vist, at de kan lukke tætte kampe, når marginalerne tipper deres vej.

- Vi spillede godt mod Aalborg og vandt fortjent (onsdag aften, red.). Det er blevet mere og mere tydeligt, hvad jeg ønsker mig af holdet. Vi arbejdede hårdt, løb meget på skøjter og nu har vi for anden gang i træk ikke taget imod "mærkelige" mål, siger Sønderjyske-træner Lars Foder til Der Nordschleswiger. 

Det forventer vi: Et Odense-hold, der i den grad kommer til at kæmpe for at finde både rytme og point mod et Sønderjyske-hold, der har arbejdet hårdt i de seneste to kampe. Det bliver tæt.

Hold øje med: Naturligvis Jaeden Martin, der kommer ind som ny mand hos Odense. Hos Sønderjyske skal man kigge på Matt Kopperud, der har fundet sin kampgejst frem på godt og ondt i de seneste kampe.

Skader/karantæner: Odense Bulldogs var senest uden Magnus Boesen, men meldte Jaeden Martin klar til kamp i går.  Sønderjyske manglede Oscar Schulze, Joseph Jonsson og Jacob Schmidt-Svejstrup, der afsonede karantæne, samt langtidsskadede Mathias Borring.